Le retard d’un mois apporte plus d’incertitude à un début déjà fragile d’une nouvelle relation économique.
Le Royaume-Uni a accepté de permettre à l’Union européenne de retarder d’un mois la ratification de son accord commercial post-Brexit, insufflant plus d’incertitude dans le début déjà fragile de la nouvelle relation entre les deux parties.
Dans une lettre adressée mardi à la Commission européenne, le ministre du Cabinet Michael Gove a déclaré qu’il espérait que l’UE «devrait être en mesure de satisfaire ses exigences internes» d’ici la fin avril et que le Royaume-Uni «ne serait donc pas invité à prolonger la période d’application provisoire. »
L’accord sur le commerce, la sécurité et la pêche a été signé le 24 décembre, quelques jours seulement avant que la Grande-Bretagne ne quitte le marché unique et l’union douanière de l’UE. La Commission a appliqué l’accord à titre provisoire pour donner au Parlement européen – qui a le pouvoir de veto sur l’intégralité de l’accord – jusqu’à la fin du mois de février pour l’examiner.
Alors que le vote parlementaire serait normalement considéré comme une formalité, les préoccupations croissantes de l’UE sur ce que le Royaume-Uni pourrait faire pour résoudre les problèmes liés au commerce avec l’Irlande du Nord signifient que les législateurs pourraient menacer de refuser leur approbation.
«Nous sommes maintenant à 10 semaines de la réalité de notre nouvelle relation avec le Royaume-Uni», a déclaré aux journalistes à Bruxelles Maros Sefcovic, le commissaire européen chargé de superviser la mise en œuvre de l’accord sur le Brexit. «Nous avons déjà vu certains des changements induits par cela et je pense qu’il est clair pour tout le monde maintenant que notre partenariat avec le Royaume-Uni ne reproduit ni ne ressemble à son ancienne appartenance à l’Union européenne.»
Les accords commerciaux pour l’Irlande du Nord ont été l’une des parties les plus controversées des négociations du Royaume-Uni pour quitter l’UE et ont déclenché de nouveaux différends depuis l’achèvement du processus du Brexit à la fin de 2020.
Alors que les marchandises arrivant en Irlande du Nord en provenance du reste du Royaume-Uni sont confrontées à des retards à la frontière, le gouvernement de Londres cherche à reporter la mise en œuvre des contrôles douaniers complets sur les médicaments, les colis et les approvisionnements alimentaires aux supermarchés jusqu’en 2023. L’UE l’a déjà signalé refusera cette demande.
Gove et le négociateur en chef du Brexit du Royaume-Uni, David Frost, devraient s’entretenir mercredi avec Sefcovic pour discuter de l’Irlande du Nord.
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