Le Royaume-Uni teste comment l’hydrogène peut être acheminé dans les foyers via le réseau de gaz existant sur un site de recherche de premier plan visité par Sky News.
Mais les ingénieurs affirment que le rôle de l’hydrogène dans les efforts de réduction des émissions et de lutte contre le changement climatique n’est toujours pas clair et dépend de l’engagement du gouvernement à produire un soi-disant «hydrogène vert zéro carbone».
Le premier site de test d’hydrogène du Royaume-Uni se trouve dans une partie reculée de Cumbria, non loin de la frontière anglo-écossaise, cachée dans une base de la RAF.
Plusieurs kilomètres de conduites sont en cours de pose – certaines nouvelles et d’autres transportées ici à partir du réseau de gaz existant.
A proximité se trouve une rangée de maisons mitoyennes équipées d’une chaudière à hydrogène. À l’intérieur des maisons, le mobilier comprend une table dressée comme si les gens pouvaient s’asseoir et manger.
Sauf que personne ne vit ici.
Ils sont mis en place pour montrer comment une maison normale peut recevoir de l’hydrogène de la même manière que du gaz. Le message est simple: le consommateur ne saura pas la différence.
Ce site d’essai est en cours pour prouver comment le réseau de gaz existant peut être réutilisé et l’utilisation de l’hydrogène à plus grande échelle. Ils ont une fenêtre de temps pour rassembler les preuves.
On espère que de nombreuses autres maisons seront alimentées par une chaudière à hydrogène à l’avenir
Tim Harwood, de Northern Gas Networks, a déclaré: «Nous croyons que nous pouvons rendre l’hydrogène plus sûr qu’avec le gaz naturel pour le moment.
«Il y a 23 millions de foyers au Royaume-Uni qui ont un approvisionnement en gaz. Nous pouvons réutiliser les milliards de livres d’infrastructure dont nous disposons. Cela pourrait être absolument énorme.
« Trente pour cent de toutes les émissions de carbone au Royaume-Uni proviennent du chauffage dans les maisons, nous avons donc un grand prix à gagner. »
Mais il y a de gros obstacles à surmonter. L’hydrogène n’est pas encore une solution climatique.
Ce site de test utilise ce qu’on appelle l’hydrogène gris, qui a toujours une empreinte carbone.
Le Royaume-Uni n’a pas d’hydrogène zéro carbone à grande échelle, et cela nécessiterait un engagement et des investissements importants.
Hari Vamadevan, de DNV – qui gère le site, a déclaré: « L’hydrogène transporté et livré via le réseau existant sera réalisable. Le défi sera de savoir s’il y a suffisamment d’hydrogène pour entrer dans le réseau. »
Antony Green, directeur de projet pour le transport de l’hydrogène et le gaz au National Grid, a de grands espoirs pour l’hydrogène.
Il a déclaré à Sky News: « Le potentiel est là. Cette période dans laquelle nous sommes est vraiment une période de preuve et qui finira par déterminer sa taille.
«Il reste à déterminer dans quelle mesure cela figurera dans notre avenir vert.
« L’hydrogène et l’électrification vont de pair. Il reste à voir où se situe ce point d’équilibre. Vous avez l’efficacité de l’un et la capacité de stockage de l’autre, c’est là que se situe presque le point idéal. »
L’hydrogène a des propriétés physiques différentes de celles du gaz naturel et le projet teste les performances du réseau de transport actuel avec l’hydrogène dans divers mélanges.
Le méthane a été utilisé pour chauffer nos maisons et pour les centrales électriques pour produire de l’électricité pendant des années – actuellement, environ 85% des maisons et environ 40% de l’électricité du Royaume-Uni dépendent du gaz.
Mais le Comité sur le changement climatique, qui conseille au gouvernement comment arriver à zéro net, dit que l’hydrogène n’est pas une «solution miracle».
Le plan est que l’hydrogène entre dans les premiers foyers d’ici 2023, devenant un village de l’hydrogène d’ici 2025
Il indique que des volumes importants d’hydrogène à faible teneur en carbone devraient être produits avec un stockage par captage du carbone d’ici 2030 pour aider l’industrie à se développer.
Le plan prévoit que l’hydrogène entre dans les premiers foyers du Royaume-Uni d’ici 2023, devenant un village de l’hydrogène d’ici 2025, puis une ville de l’hydrogène d’ici 2030.
Ce site de Cumbria, qui utilise de l’hydrogène gris, dispose désormais d’une fenêtre pour garantir la preuve que l’hydrogène – bien que n’étant pas une solution miracle – a un rôle clé à jouer dans la voie vers le zéro net.
L’hydrogène gris n’est pas à faible teneur en carbone car le carbone n’est pas capturé.
L’hydrogène vert est produit par électrolyse de l’eau. Il utilise de l’électricité qui doit être de l’électricité renouvelable pour être vraiment verte et qui donne une pureté d’hydrogène à 100%.
Sky News diffuse la première émission d’information quotidienne aux heures de grande écoute consacrée au changement climatique.
Animé par Anna Jones, The Daily Climate Show suit les correspondants de Sky News alors qu’ils étudient comment le réchauffement climatique change notre paysage et comment nous vivons tous nos vies.
L’émission mettra également en évidence les solutions à la crise et montrera comment de petits changements peuvent faire une grande différence.
