Aujourd’hui, nous vous présentons la merveille robotique de marche libre qu’est Disney’s Project Kiwi, sous la forme d’un bébé Groot grandeur nature, marchant, agitant et dansant. Et cela ne s’arrêtera pas non plus à Groot, il semble qu’il y ait des plans pour appliquer une foule de personnages Disney au cadre du projet Kiwi.
Cette petite mignonne est le personnage phare qui a pris vie pour la phase de prévisualisation du bot de base bipède autonome de Project Kiwi. Les Imagineers en interne y travaillent depuis trois ans maintenant, mais la vidéo de prévisualisation a fait surface le week-end dernier et c’est l’une des meilleures choses que j’ai vues depuis que nous avons regardé le Des robots de Boston Dynamics dansent sur le rock and roll des années 60.
Sous la façade amusante, et ce sourire extrêmement étrange, se trouve un cadre incroyablement complexe avec des solutions de refroidissement passionnantes.
Les pièces sont si complexes, en fait, que le fraisage ou le moulage ne les couperaient tout simplement pas. Des imprimantes industrielles ont dû être utilisées pour créer les armatures complexes abritant les composants critiques du bot. Et le cadre est en fait creux, avec ce que les Imagineers appellent un «conduit de moelle» pour un flux d’air optimal et squelettique.
L’air frais, propulsé par des ventilateurs intégrés, se précipite à travers le cadre du système du col vers le bas, refroidissant les moteurs et les actionneurs et soufflant par la jambe de pantalon du personnage. Un peu étrange, mais cela fonctionne, et c’est un véritable jalon pour la robotique Disney.
Vous devez féliciter les Imagineers pour leurs prouesses technologiques. Il n’est peut-être pas encore dans sa phase finale, mais un robot auto-équilibré à marche libre est un grand pas en avant pour toute entreprise à ce stade. Actuellement, il existe des animatronique réactive et axée sur la personnalité disséminés dans les parcs Disney, mais ceux-ci sont tous statiques par ailleurs. Ils ne pouvaient pas se promener et interagir avec les visiteurs du parc, pas comme celui-ci le fera.
Le directeur de R&D Imagineer Scott LaValley s’est entretenu avec TechCrunch à propos du projet:
«C’est une période passionnante pour la robotique bipède et avec une équipe incroyable et notre combinaison de technologie, d’art et de magie, nous donnons vie à des personnages qui n’auraient pu se produire ailleurs que chez Disney.»
Bientôt, aller dans un parc à thème Disney sera une expérience beaucoup plus riche et immersive avec des robots autonomes errant, ou peut-être un peu plus effrayant pour ceux qui regardent Baby Groot et ne voient que l’étrange vallée.
S’il y a un soulèvement de robots, au moins, ce seront des personnages adorables tenant en otage les invités du parc à thème, par opposition aux mechs armés avec des visages chromés sans âme. Ou les deux.
