L’Union européenne « n’hésitera pas » à prendre des mesures contre le Royaume-Uni dans le cadre de l’accord commercial post-Brexit, a averti le plus haut responsable du bloc.
Président de la Commission européenne Ursula von der Leyen a parlé des « vraies dents » dans l’accord UE-Royaume-Uni – frappé avec le Premier ministre Boris Johnson la veille de Noël – lorsqu’elle s’est adressée au Parlement européen avant son débat final sur l’accord.
Les eurodéputés voteront mardi soir sur l’opportunité d’approuver la MOI-UK post-Brexi accord commercial, dont le résultat sera annoncé mercredi matin.
Michel Barnier a qualifié la sortie du Royaume-Uni de l’UE d’« échec »
L’accord est provisoirement en vigueur depuis la fin de la période de transition le 1er janvier, mais – sans avoir encore reçu un vote d’approbation du Parlement européen – doit encore être pleinement ratifié.
Plus tôt cette année, les eurodéputés ont refusé de fixer une date pour un vote à la suite d’une dispute sur l’action du Royaume-Uni concernant les arrangements post-Brexit pour Irlande du Nord.
Mais alors que le Parlement européen est confronté à l’échéance de fin avril pour ratifier l’accord, les députés vont maintenant prendre leur décision sur l’accord.
On s’attend généralement à ce qu’ils approuvent l’accord, car un vote contre l’accord verrait probablement la relation UE-Royaume-Uni passer aux conditions de l’Organisation mondiale du commerce, avec des quotas et des tarifs.
Mais avant le vote, Mme von der Leyen a noté qu’il y avait eu « une certaine réticence » parmi certains députés européens quant à « l’opportunité de ratifier cet accord alors que les engagements existants ne sont pas respectés par une partie ».
Elle a déclaré aux députés qu’elle partageait « les inquiétudes que vous avez sur les actions unilatérales du Royaume-Uni » en ce qui concerne l’Irlande du Nord depuis l’entrée en vigueur de l’accord commercial post-Brexit le 1er janvier.
Les entreprises des deux côtés de la frontière irlandaise ont eu du mal à s’adapter aux implications de l’accord, qui voit l’Irlande du Nord continuer à faire partie de la zone douanière de l’UE, déplaçant effectivement la frontière vers la mer d’Irlande.
Le protocole est un accord gérant ce processus et exigeant une multitude de nouveaux contrôles et procédures pour protéger le marché unique de l’UE, ce qui a conduit à des problèmes tels que des ruptures de stock dans les supermarchés.
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« Nous avons évidemment vu un certain nombre de problèmes se poser depuis lors », a déclaré Mme von der Leyen.
« Certains étaient à prévoir, d’autres sont des problèmes de démarrage, et beaucoup sont la conséquence du type de Brexit que le Royaume-Uni a choisi. Mais quelles que soient les raisons, nous devons nous concentrer sur des solutions communes. Les décisions unilatérales ne nous mèneront nulle part. »
Mme von der Leyen a expliqué que « c’est l’une des raisons » pour lesquelles la ratification de l’accord commercial post-Brexit « est si importante », ajoutant: « Cela nous donnera les outils dont nous avons besoin pour garantir le respect intégral et fidèle des obligations, ce qui les deux côtés se sont inscrits.
« Et cela concentrera également les esprits sur la recherche de solutions pragmatiques là où elles sont nécessaires. »
Elle a déclaré aux députés que « des progrès » avaient été accomplis dans les négociations entre le Royaume-Uni et l’UE sur l’Irlande du Nord, avec une « nouvelle dynamique constructive » ces « derniers jours et semaines ».
« Un nouveau départ » alors que le Premier ministre signe un accord commercial avec l’UE
Mais Mme von der Leyen a ajouté: « Nous avons besoin de solutions – et non de mots-clés si nous voulons que le Protocole fonctionne dans l’intérêt de tout le monde en Irlande du Nord. »
Décrivant les autres avantages de la ratification de l’Accord de Commerce et de Coopération, Mme von der Leyen a déclaré qu’il « vient avec un vrai mordant – avec un mécanisme contraignant de règlement des différends et la possibilité de mesures correctives unilatérales si nécessaire ».
« Permettez-moi d’être clair: nous ne voulons pas avoir à utiliser ces outils », a-t-elle ajouté.
«Mais nous n’hésiterons pas à les utiliser si nécessaire.
« Ils sont essentiels pour assurer le plein respect de l’ACT et de l’accord de retrait, qui ont tous deux été négociés dans les moindres détails et convenus par les deux parties. »
Les travailleurs britanniques des mollusques et crustacés affirment que certains risquent de perdre leur maison en raison de l’interdiction d’exporter leurs produits vers l’UE.
Pendant ce temps, le négociateur en chef de l’UE sur le Brexit Michel Barnier a décrit la sortie du Royaume-Uni de l’UE comme « un échec ».
Il a déclaré aux députés: « C’est un divorce. C’est un avertissement, le Brexit, et c’est un échec – un échec de l’UE.
« Et nous devons en tirer des leçons en tant que responsables politiques ici au Parlement européen, au Conseil, à la Commission, dans toutes les capitales. »
Un pêcheur écossais a menacé de jeter des fruits de mer devant le Parlement si les barrières à l’exportation ne sont pas levées.
Il a poursuivi: « Pourquoi 52% des Britanniques ont-ils voté contre l’Europe? Il y a des raisons à cela – la colère et les tensions sociales qui existaient dans de nombreuses régions du Royaume-Uni, mais aussi dans de nombreuses régions de l’UE.
« Notre devoir est d’écouter et de comprendre les sentiments des gens. »
Il a ajouté que la colère ressentie par les citoyens « ne doit pas être confondue avec le populisme » et que l’UE doit faire « tout pour y répondre ».
