Lewis Hamilton s’est prononcé en faveur de la joueuse de tennis Naomi Osaka, après avoir évoqué les difficultés d’affronter les médias lors de compétitions sportives de haut niveau.
La numéro deux mondiale Osaka, 23 ans, s’est retirée de Roland-Garros après avoir appris qu’elle serait expulsée si elle continuait à éviter les journalistes.
Elle avait déjà été condamnée à une amende de 15 000 $ (10 600 £) pour avoir manqué deux conférences de presse au début du tournoi, invoquant des raisons de santé mentale.
Naomi Osaka, quadruple championne du Grand Chelem en simple, a divisé les opinions sur sa décision de se retirer
Hamilton, qui a commencé à participer à la Formule 1 à l’âge de 22 ans, a déclaré que davantage devait être fait pour soutenir les jeunes athlètes.
S’exprimant avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou, le champion de F1 en titre a déclaré : « Quand j’étais jeune, j’ai été jeté dans la fosse et je n’ai reçu aucun conseil ni soutien.
« Et ce que je sais, c’est que, vous savez, lorsque les jeunes arrivent, ils sont confrontés à la même chose que moi.
« Et je ne sais pas nécessairement si c’est le mieux pour eux. »
Il a ajouté: « Je pense que nous devons soutenir davantage et je pense que cela ne devrait pas être un cas où vous subissez des pressions.
« Par exemple, avec le scénario de Naomi, elle ne se sentait pas à l’aise pour sa propre santé personnelle de ne pas faire quelque chose. Et le contrecoup est ridicule. »
Osaka a déclaré sur les réseaux sociaux qu’elle avait subi « d’énormes vagues d’anxiété avant que je parle aux médias du monde ».
Lewis Hamilton avait 22 ans lorsqu’il a débuté en Formule 1
Hamilton a également critiqué les organisateurs de Roland-Garros pour la façon dont ils ont géré la situation.
Il a déclaré: « La façon dont ils ont réagi n’était pas bonne avec l’amende et quelqu’un qui a parlé de sa santé mentale personnelle et qui a ensuite reçu une amende pour cela, ce n’était pas cool.
« Je pense qu’ils auraient certainement pu mieux gérer la situation, j’en suis sûr. J’espère qu’ils s’y plongeront en profondeur et trouveront une meilleure façon de naviguer à l’avenir. »
La joueuse japonaise a déclaré qu’elle souffrait de longues périodes de dépression depuis sa première victoire en Grand Chelem à l’US Open en 2018, et qu’elle souffrait également d’anxiété.
« Tous ceux qui me connaissent savent que je suis introvertie, et tous ceux qui m’ont vu aux tournois remarqueront que je porte souvent des écouteurs car cela aide à atténuer mon anxiété sociale », a-t-elle déclaré.
Bien qu’elle ait reçu le soutien de certaines régions, autres membres de la communauté sportive ont déclaré que traiter avec les médias fait partie du sport.
L’ancien numéro un britannique Andrew Castle a déclaré à LBC: « Vous ne devriez pas vous inscrire pour la tournée et aller jouer parce que cela fait partie des obligations écrites en tournée que de parler aux médias de diffusion, car vous ne seriez pas récompensé de la manière vous êtes, et vous ne pratiqueriez pas le sport que vous pratiquez si toute cette infrastructure n’existait pas sous le joueur.
« Il ne s’agit pas seulement de frapper des balles de tennis. »
Et Billie Jean King, 39 fois vainqueur du Grand Chelem, a déclaré: « Bien qu’il soit important que chacun ait le droit de dire sa vérité, j’ai toujours pensé qu’en tant qu’athlètes professionnels, nous avons la responsabilité de nous rendre disponibles pour les médias . »
