Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, fait face à des appels croissants à la démission après qu’une enquête a révélé qu’il avait harcelé sexuellement plusieurs employés actuels et anciens du gouvernement de l’État.
Deux avocats indépendants de son département se sont entretenus avec 179 personnes et ont constaté que son administration était un « environnement de travail hostile » qui était « en proie à la peur et à l’intimidation ».
Ses conclusions ont incité un groupe de collègues démocrates de New York à appeler M. Cuomo à démissionner, y compris un certain nombre de membres du Congrès.
Mais le gouverneur a rejeté les conclusions, déclarant: « Je n’ai jamais touché personne de manière inappropriée. Ce n’est tout simplement pas qui je suis et ce n’est pas ce que j’ai jamais été. »
Le procureur général de l’État, Letitia James, a annoncé mardi les conclusions de l’enquête de près de cinq mois.
En plus des plaignants, les enquêteurs se sont entretenus avec des membres actuels et anciens de la chambre exécutive, des soldats de l’État et d’autres personnes qui ont eu des interactions régulières avec le gouverneur.
S’exprimant lors d’une conférence de presse, Mme James a déclaré: « Ces interviews et éléments de preuve ont révélé une image profondément troublante mais claire: le gouverneur Cuomo a harcelé sexuellement des employés actuels et anciens de l’État en violation des lois fédérales et étatiques. »
L’enquête a révélé que M. Cuomo et ses cadres supérieurs avaient tenté d’exercer des représailles contre un ancien employé qui l’avait accusé d’actes répréhensibles.
Il a également été déterminé que le gouverneur harcelait des femmes en dehors du gouvernement.
Mme James a fait l’éloge des femmes « héroïques » qui s’étaient manifestées, affirmant que l’enquête n’aurait pas été possible sans elles.
Le procureur général de l’État de New York, Letitia James, prend la parole lors de la conférence de presse de mardi
Les allégations contre M. Cuomo, qui est gouverneur depuis 2011, sont apparues pour la première fois à la fin de l’année dernière.
Il y a eu de multiples allégations selon lesquelles il aurait touché et harcelé de manière inappropriée des femmes qui travaillaient avec lui ou qu’il avait rencontrées lors d’événements publics.
Un assistant de son bureau a allégué qu’il lui avait tripoté le sein.
Une autre, Lindsey Boylan, a déclaré que le gouverneur l’avait embrassée sur les lèvres à la suite d’une réunion dans son bureau et « ferait tout son possible pour me toucher le bas du dos, les bras et les jambes ».
À la suite de la publication de Mme Boylan, l’administration Cuomo a publié des notes de service sur le personnel aux médias qui révélaient qu’elle avait quitté son poste après avoir été confrontée à des plaintes qu’elle avait rabaissées et criées contre son personnel.
Elle a déclaré que ces documents « ont été divulgués aux médias dans le but de me salir ».
D’autres assistants ont déclaré avoir été soumis à des questions importunes sur le sexe et les fréquentations du gouverneur.
Charlotte Bennett, une ancienne assistante, a déclaré qu’on lui avait demandé si elle était ouverte aux relations sexuelles avec un homme plus âgé.
Joon Kim, l’un des avocats à la tête de l’enquête, a déclaré lors de la conférence de presse : « Certains ont souffert d’attouchements non désirés et de la saisie de leurs parties les plus intimes du corps.
« D’autres ont souffert de commentaires offensants répétés, sexuellement suggestifs ou sexistes.
« Un certain nombre d’entre eux ont enduré les deux. Aucun d’entre eux ne l’a salué. Et tous ont trouvé cela dérangeant, humiliant, inconfortable et inapproprié. »
Il y a eu des appels pour que M. Cuomo démissionne lorsque les allégations sont apparues pour la première fois l’année dernière, mais le gouverneur est resté en poste et a commencé à collecter des fonds pour un quatrième mandat.
Il a toujours nié avoir touché quelqu’un de manière inappropriée, mais a d’abord dit qu’il était désolé si son comportement avec les femmes était « mal interprété comme un flirt non désiré ».
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Cependant, il a adopté une approche plus combative, affirmant qu’il n’avait rien fait de mal et remettant en question les motivations de ses accusateurs et critiques.
M. Cuomo a également mis en doute la neutralité des avocats engagés par le procureur général pour enquêter sur les allégations portées contre lui.
Lorsque M. Kim était procureur fédéral à Manhattan, il était impliqué dans des enquêtes pour corruption concernant des membres de l’administration de M. Cuomo.
L’Assemblée de l’État de New York examine s’il existe des motifs de destituer le gouverneur – et le rapport du procureur général devrait jouer un rôle clé dans ce processus.
Il a engagé sa propre équipe juridique pour examiner la conduite de M. Cuomo, ainsi que d’autres allégations d’actes répréhensibles qui ont été portées contre lui.
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