Les ambulanciers paramédicaux du Pays de Galles ont déclaré à Sky News qu’ils étaient « épuisés » et craignaient d’être « débordés » cet été, alors que le pays lève la plupart de ses restrictions COVID-19 ce week-end.
Le service a déjà dû émettre un « incident de continuité d’activité » ces dernières semaines, ce qui signifie qu’il ne peut pas faire face à la demande – et les chiffres montrent que le nombre de personnes composant le 999 cet été est plus élevé que le pic des mois d’hiver.
Le correspondant de Sky News, Dan Whitehead, a rejoint deux ambulanciers paramédicaux du Welsh Ambulance Service à Cardiff.
Les ambulanciers ont eu plus d’appels que jamais au cours des 18 derniers mois
Nous nous sommes rencontrés à la station d’ambulance de Blackweir alors que le quart de travail commençait à 7 heures du matin. À 7 h 01, nous nous précipitions dans l’ambulance et sortions au premier appel.
« Une fois que ce travail est terminé, il faut 30 secondes avant que le prochain travail n’arrive », a déclaré l’ambulancier paramédical Lynda Stephens.
Elle avait raison – les appels 999 n’ont jamais cessé d’arriver, pendant tout le quart de travail de 12 heures.
C’est cette pression qui a conduit le Welsh Ambulance Service à émettre un « incident de continuité des activités » le mois dernier – essentiellement trop d’appels, pas assez de capacité.
« La demande il y a quelques semaines, avec la canicule, était juste hors de l’échelle, quelque chose que nous n’avions pas vu depuis un moment », a déclaré Angie Dymott, qui travaille avec Mme Stephens et est ambulancière au Pays de Galles depuis 21 ans.
Les ambulanciers paramédicaux du Pays de Galles craignent d’être encore plus débordés à mesure que les restrictions COVID-19 se relâchent
Elle craint que cela ne se reproduise alors que le verrouillage est assoupli au Pays de Galles ce week-end et que les touristes se rendent sur les plages.
« Il y a un peu d’appréhension.
« Je pense que la demande va être élevée et je pense que le personnel va juste être débordé. »
COVID-19[feminine les appels sont désormais rares, mais au fur et à mesure que nous bavardons, il y en a un qui arrive.
Un homme dans la cinquantaine – qui n’a pas été vacciné – a été testé positif chez lui à la périphérie de Cardiff et il a déjà une pneumonie.
Pour Angie Dymott et Lynda Stephens à Cardiff, les appels 999 étaient non-stop sur un quart de 12 heures
Mme Stephens et Mme Dymott transportent le patient sur civière dans l’ambulance et l’éclairent à l’hôpital universitaire à la périphérie de Cardiff.
Dès que le bouton d’effacement est enfoncé, l’écran de l’ordinateur émet à nouveau un bip.
Cette fois, Barry Island, à 30 minutes, où une femme d’une soixantaine d’années s’est effondrée sur la plage.
Je demande s’il y a une station d’ambulance à Barry.
Lynda Stephens a déclaré qu’une fois qu’un travail est terminé, elle en obtient un autre en 30 secondes
Il y en a – mais tous les équipages sont occupés.
La demande est si forte qu’au cours de la semaine commençant le 19 juillet, le service d’ambulance gallois a reçu un nombre record d’appels – environ 13 000, près de 2 000 par jour – la semaine de juillet la plus élevée des trois dernières années.
Le nombre de ces 999 appels classés comme mettant la vie en danger a également augmenté de 30% par rapport au lundi précédent.
Mais de manière inquiétante, plus d’un cinquième des appels n’auraient pas dû être au 999 et ont ensuite été évalués par le NHS 111.
Jason Killens, directeur général du service, a déclaré : « Nous avons vu des niveaux extrêmes de demande entrante. Nous avons vu des niveaux plus élevés maintenant, en juillet et août, que nous ne voyions normalement en hiver.
« Nous avons beaucoup plus de gens dans les communautés côtières que nous n’en avons eu les étés précédents.
« Nous avons des activités de personnes qui ont été dans la communauté peut-être avec des conditions à long terme qui ont peut-être du mal à accéder à d’autres domaines de soutien aux soins de santé, alors nous contactent – et nous avons aussi un temps chaud. »
La situation n’est pas unique au Pays de Galles.
Le syndicat UNISON déclare que « des volumes d’appels sans précédent de 999 » et « une demande insoutenable » se font sentir dans les services ambulanciers britanniques et ont un impact sur le moral des ambulanciers.
« Ce n’est pas génial et nous avons eu 18 mois difficiles », a déclaré Mme Stephens.
« Nous venons de travailler constamment, nous sommes fatigués, nous sommes épuisés. C’est dur.
Mme Dymott, sa collègue, est d’accord : « Le moral est parfois assez bas également.
« Je pense que juste parce que c’est constant, nous n’avons pas de temps d’arrêt et je pense qu’en tant qu’ambulancier de première ligne, les temps d’arrêt sont vraiment importants pour se décharger. »
La pression au Pays de Galles signifie que les cibles sont manquées – l’objectif de répondre à 65% des appels 999 mettant la vie en danger dans les huit minutes n’a pas été atteint depuis près d’un an.
« Le fait que nous n’ayons pas atteint nos délais de réponse depuis près d’un an est troublant et préoccupant et je tiens à m’excuser », a déclaré M. Killens.
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« Nous recrutons plus de personnes que jamais pour développer notre service et nous changeons la façon dont nous répondons aux besoins de la communauté.
« Nous enverrons toujours une ambulance d’urgence aux patients les plus malades aussi rapidement que possible, mais pour les patients moins graves, nous voulons changer la façon dont nous prodiguons ces soins – offrir une alternative aux patients avec des conseils par téléphone ou par vidéoconférence. »
Alors que Mme Dymott et Mme Stephens terminent leur quart de travail non-stop, il y a peu de temps pour décompresser – et elles sont désormais confrontées à des quarts de travail de deux nuits, car le verrouillage au Pays de Galles est assoupli.
