Dominic Raab résiste aux appels à démissionner de son poste de ministre des Affaires étrangères après avoir refusé de parler avec le ministre afghan des Affaires étrangères pendant ses vacances alors que les talibans se rapprochaient de Kaboul.
Les travaillistes, les libéraux-démocrates, le SNP et Plaid Cymru exercent une pression croissante sur M. Raab pour qu’il quitte son rôle ministériel et disent que le Premier ministre Boris Johnson devrait limoger le ministre des Affaires étrangères s’il ne se tient pas à l’écart.
Mais Downing Street dit avoir « pleine confiance » en M. Raab.
Et interrogé par des journalistes jeudi matin s’il envisageait de démissionner sur cette question, le ministre des Affaires étrangères a répondu : « Non ».
Mais la secrétaire aux Affaires étrangères du parti travailliste, Lisa Nandy, a déclaré à Sky News: « Il est devenu incroyablement clair que la position du ministre des Affaires étrangères est devenue intenable. »
Elle a ajouté que « ne pas décrocher le téléphone du ministre afghan des Affaires étrangères me semble absolument honteux de la part du gouvernement ».
Dans un communiqué publié par le Labour, Mme Nandy a ajouté: « Si Dominic Raab n’a pas la décence de démissionner, le Premier ministre doit faire preuve d’un peu de leadership et le limoger. »
La chef adjointe du Labour, Angela Rayner, a ajouté: « Dominic Raab devrait démissionner. S’il ne démissionne pas, Boris Johnson devrait le licencier. »
Dans un article publié sur les réseaux sociaux, le leader libéral-démocrate Sir Ed Davey a déclaré : « Raab doit partir ».
Réitérant la même position, le chef du SNP Westminster, Ian Blackford, a déclaré : « Dominic Raab n’a pas rempli ses fonctions de base en tant que ministre des Affaires étrangères et il a mis la vie de personnes en danger. Sa position est totalement intenable et il doit démissionner ou être limogé. «
Et la chef de Plaid Cymru à Westminster, Liz Saville Roberts, a déclaré que M. Raab « ne fait plus l’éloge du respect » et « devrait démissionner ou être démis de ses fonctions ».
Stuart Ramsay rapporte de Kaboul, où les gens tentent de fuir les talibans
Plus tôt jeudi, le secrétaire à la Défense Ben Wallace a défendu M. Raab, déclarant à Kay Burley que « un appel téléphonique n’est pas la raison pour laquelle nous sommes là où nous sommes » en ce qui concerne la situation actuelle dans Afghanistan.
Il a ajouté qu’il n’avait eu « aucun problème » à traiter avec le ministre des Affaires étrangères alors qu’il était à l’étranger.
M. Raab a été accusé de ne pas avoir demandé à Hanif Atmar une aide urgente pour évacuation des interprètes afghans qui avait travaillé pour le personnel militaire britannique pendant les 20 ans de conflit dans le pays.
Le ministre des Affaires étrangères était en vacances lorsque de hauts responsables lui ont conseillé de parler à M. Atmar en tant que Talibans dirigé vers J’accepte, la capitale afghane.
Il était important que l’appel soit fait par M. Raab, plutôt que par un jeune ministre, avaient déclaré les responsables.
Mais on leur a dit que M. Raab n’était pas disponible et que Lord Goldsmith, le ministre des Affaires étrangères de service, pourrait plutôt parler à M. Atmar.
M. Wallace a déclaré à Sky News que M. Raab « a réussi à passer tous ses appels quand il en avait besoin ».
« J’ai, comme vous, lu la couverture du journal aujourd’hui et je n’ai absolument aucune idée de ce à quoi ressemble la feuille d’appel de mon secrétaire aux Affaires étrangères ou de quelqu’un d’autre », a déclaré M. Wallace à Sky News.
« Ce que je sais, c’est qu’à aucun moment au cours des dernières semaines, je n’ai eu de problème avec le ministre des Affaires étrangères ou quelqu’un d’autre dans ce département pour m’assurer que nous devrions traiter, faire passer les gens.
« Les faits évoluent rapidement sur le terrain et, comme il l’a dit hier au parlement, il a réussi à faire tous ses appels quand il en avait besoin, ses appels COBRA, etc. ».
Pressé à nouveau sur la question, M. Wallace a ajouté: « Un appel téléphonique n’est pas la raison pour laquelle nous sommes là où nous sommes en ce moment – et je ne sais même pas si cet appel téléphonique a eu lieu ou n’a pas eu lieu parce que tout ce qu’ils ont est un la première page spéculative des médias à ce sujet. »
Il a poursuivi: « Il a pris mes appels. Comme je l’ai dit plus tôt, je n’ai eu aucun problème à traiter avec le ministre des Affaires étrangères ou le ministère des Affaires étrangères tout au long de ce processus.
« Nous nous sommes penchés et nous avons traité les problèmes tels qu’ils ont été présentés. »
Mercredi, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré : « Le ministre des Affaires étrangères était engagé sur une série d’autres appels et celui-ci a été délégué à un autre ministre.
M. Raab n’aurait parlé avec son homologue afghan qu’au moins le lendemain, après que le ministère afghan des Affaires étrangères eut refusé d’organiser un appel avec le ministre britannique plus jeune.
Cela signifiait qu’un temps crucial avait été perdu avant que les talibans ne prennent le contrôle de Kaboul dimanche, provoquant une ruée désespérée pour évacuer des milliers de Britanniques et les interprètes qui est toujours en cours.
Le ministre de l’Intérieur fantôme, Nick Thomas-Symonds, a accusé M. Raab d’un « manquement au devoir » mercredi.
Il a ajouté: « Ne pas passer d’appel a mis la vie de braves interprètes en danger, après qu’ils aient servi si courageusement avec notre armée. C’est complètement honteux. »
Le Premier ministre se serait trouvé dans le Somerset alors que les talibans marchaient vers Kaboul, et le leader travailliste, Sir Keir Starmer, l’a critiqué ainsi que M. Raab, déclarant : « Vous ne pouvez pas coordonner une réponse internationale depuis la plage ».
Dans un article publié sur les réseaux sociaux jeudi, il a ajouté : « Qui ne passerait pas un appel téléphonique si on leur disait que cela pourrait sauver la vie de quelqu’un ? »
Pendant ce temps, au milieu de la pression croissante concernant son poste, le ministre des Affaires étrangères a publié jeudi matin sur les réseaux sociaux pour dire qu’il avait parlé à la ministre australienne des Affaires étrangères Marise Payne.
« J’ai parlé à Marise Payne ce matin de la situation en Afghanistan. Le Royaume-Uni et l’Australie sont unis pour évacuer nos ressortissants et les Afghans qui ont travaillé pour nous et [are] travailler ensemble pour une réponse internationale coordonnée pour faire face aux menaces de sécurité et à la crise humanitaire », a-t-il déclaré.
