Emma Raducanu est à un match de remporter l’US Open après être entrée dans l’histoire en tant que première qualifiée à atteindre une finale du Grand Chelem.
Raducanu, 18 ans, a gagné une place dans le livre des records en battant Maria Sakkari, 17e tête de série, 6-1, 6-4 en deux sets lors d’une superbe demi-finale le jeudi soir.
Désormais, la sensation du tennis britannique, classée 150e au monde, affrontera son rival canadien, Leyla Fernandez, 19 ans, dans la lutte pour le titre au stade Arthur Ashe samedi.
Raducanu frappe un coup droit lors de la 11e journée de l’US Open 2021
Ce sera la première finale majeure entre deux adolescents depuis l’US Open de 1999, qui a vu Serena Williams, 17 ans, battre Martina Hingis, 18 ans.
Voici 10 raisons pour lesquelles Raducanu peut revendiquer la victoire dans le match de ce soir.
La duchesse de Cambridge a souhaité à l’adolescente as du tennis britannique la « bonne chance » avant la finale de l’US Open
Elle n’a pas laissé tomber un seul ensemble
Raducanu est devenue la première joueuse de ce siècle à disputer la deuxième semaine de ses deux premières apparitions dans le tableau principal du Grand Chelem.
En neuf matches, dont trois matchs de qualification, pour atteindre le tableau principal, Raducanu n’a pas encore concédé un seul set à Flushing Meadows.
Pendant ce temps, Fernandez a été forcée de jouer trois sets lors de ses quatre derniers matches.
Leylah Fernandez et Emma Raducanu n’ont jamais atteint une finale du Grand Chelem auparavant
Pas de pression
Raducanu et Fernandez ne sont pas classés à l’US Open et ne semblent pas perturbés par des challengers plus connus et plus performants.
Mais lorsqu’on lui a demandé s’il espérait remporter la finale, Raducanu a plaisanté : « Je suis un qualifié donc il n’y a pas de pression sur moi ! »
Emma Raducanu a plaisanté : « Je suis une qualifiée donc il n’y a pas de pression sur moi ! » avant la finale de l’US Open.
Jeunesse « sans peur »
Raducanu est la plus jeune finaliste du Chelem depuis la victoire de Maria Sharapova Wimbledon, 17 ans, en 2004.
Sakkari, 26 ans, a déclaré à propos des deux finalistes de l’US Open : « Ils sont tous les deux jeunes. Ils jouent sans peur.
« Ils n’ont rien à perdre à jouer contre nous. »
Et Raducanu est d’accord : « Etant jeune, il y a un élément en vous qui joue complètement gratuitement. »
Correspondant uniformément
Ni l’un ni l’autre n’a atteint une finale du Grand Chelem, ce qui signifie que ce sera une expérience tout aussi nouvelle pour les deux.
Raducanu a atteint le quatrième tour à Wimbledon, son seul tournoi majeur précédent, avant se retirer dans le deuxième set en raison de problèmes respiratoires.
La meilleure performance passée de Fernandez lors d’un Chelem était d’atteindre le troisième tour à Roland Garros l’année dernière.
La meilleure performance de Fernandez a été d’atteindre le troisième tour de Roland Garros l’année dernière
Victoire précédente
Les deux femmes se sont rencontrées pour la première fois lorsqu’elles jouaient dans des tournois des moins de 12 ans – avant de s’affronter au deuxième tour du tournoi junior de Wimbledon en 2018.
Raducanu a gagné il y a trois ans – les fans pensant qu’elle peut faire la même chose lorsqu’ils partagent un terrain pour la première fois dans un match de niveau tournée, mais avec beaucoup plus d’enjeux.
Endurance
Raducanu a déjà prouvé qu’elle était plus fraîche que Fernandez.
Bien qu’elle ait joué neuf matchs contre six pour son adversaire, la Britannique a passé moins de temps sur le terrain – battant tous ses concurrents en moins de temps que la victoire la plus courte de la Canadienne, une heure et 45 minutes, contre la Croate Ana Konjuh au premier tour.
Raducanu serre la main de Sakkari après leur match
Raducanu a anéanti Sakkari, un rival très expérimenté, en 84 minutes dans ce qui a été salué comme une performance « de gladiateur ».
Qualité de star
Virginia Wade, la dernière Britannique à avoir atteint ce stade de l’US Open il y a 53 ans, ne doute pas du talent de Raducanu.
« C’est une star, sans aucun doute », a déclaré Wade à Sky News.
« Je pense qu’elle fait partie des personnes qui ont l’air bien jeunes et qu’elle sera toujours l’une des meilleures prétendantes. »
Fierté de la Bretagne
Raducanu, le plus jeune finaliste britannique majeur en 62 ans, peut compter sur le soutien de la nation, avec Kate Middleton, Boris Johnson, Liam Gallagher et Marcus Rashford félicitant l’adolescente pour sa victoire en demi-finale.
Les Duchesse de Cambridge a salué la « réalisation incroyable » de Raducanu, en tweetant: « Nous serons tous enracinés pour vous. »
Emma Raducanu à ses débuts dans le magazine britannique Vogue Pic : Scott Trindle
Confiance en soi
Raducanu a déclaré à Sky News qu’elle « se sentait bien » lorsqu’elle est arrivée pour une séance d’entraînement avant la finale de l’US Open vendredi.
Mais malgré ses réalisations extraordinaires, Raducanu reste extrêmement humble.
S’exprimant sur le court après sa victoire, elle a déclaré: « Je savais que j’avais en moi une sorte de niveau similaire à celui de ces filles, mais je ne savais pas si j’étais capable de le maintenir sur un set ou sur deux sets.
« Pour pouvoir le faire et affronter les meilleurs joueurs du monde et les battre, honnêtement, je ne peux pas y croire. »
Et elle a crédité son équipe « incroyable » à New York pour son incroyable succès.
Le succès de l’adolescente sur le terrain lui a valu une diffusion dans le magazine Vogue. Photo : Scott Trindle
gloire et la fortune
Avant d’atteindre l’US Open, les gains en carrière de Raducanu s’élevaient à environ 219 591 £.
Mais sa place en finale lui a garanti un prix de finaliste d’au moins 900 000 £ – tandis que remporter le titre lui rapporterait 1,8 million de £.
Maintenant, elle est en passe d’éclipser la popularité de nombreuses autres stars du sport, certains la pensant être aussi « célèbre et connue sous le nom de Rihanna » – alors que son succès lui a déjà valu un article dans le Vogue britannique.
