L’enseignement scolaire a été l’un des secteurs les plus touchés par les restrictions imposées pour contrôler le nouveau coronavirus. Un récent rapport de l’UNICEF indique qu’en Amérique latine, plus de 86 millions d’enfants ne sont pas encore retournés à l’école. Il indique également que cela met en péril le processus d’apprentissage et les connaissances acquises par les écoliers avant la pandémie de COVID-19.
« Au cours des 18 derniers mois, la majorité des enfants et adolescents d’Amérique latine et des Caraïbes n’ont pas vu leurs professeurs ou amis en dehors d’un écran. Ceux qui n’ont pas internet ne les ont pas vus directement », explique Jean Gough, directeur régional de l’UNICEF.
Le responsable souligne également qu’il n’y a pas seulement le risque que les enfants arrêtent d’apprendre, mais qu’ils ne retournent jamais à l’éducation formelle. « L’éducation virtuelle doit se poursuivre et s’améliorer, mais il est clair que pendant la pandémie les familles les plus marginalisées n’ont pas eu accès à l’apprentissage », ajoute-t-il.
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Il indique également que le problème est beaucoup plus grave dans les secteurs les plus vulnérables, où le décrochage scolaire était un problème fréquent depuis avant la pandémie. « Chaque jour en dehors des salles de classe amène les enfants et les adolescents les plus vulnérables au décrochage scolaire, à la violence des gangs, aux abus ou à la traite des êtres humains », dit-il.
Risque de perte d’apprentissage
De son côté, un rapport des Nations Unies affirme que près d’1 milliard d’enfants dans le monde risquent d’avoir une « perte d’apprentissage » importante en raison de l’interruption des cours en présentiel pendant la pandémie de la COVID-19. Il estime également qu’environ 47 millions d’écoliers sont progressivement retournés à l’école.
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À cet égard, Irma Martínez, experte des questions d’éducation à Human Rights Watch, indique que désormais les autorités doivent se concentrer sur le renforcement du système éducatif. « L’objectif ne devrait pas être simplement de revenir à ce qu’il en était avant la pandémie, mais de corriger les failles des systèmes qui ont longtemps empêché les écoles d’être ouvertes et accueillantes pour tous les enfants », a-t-il déclaré.
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