La Grande-Bretagne a commencé à se préparer à un affrontement majeur avec l’UE en activant un comité gouvernemental clé pour examiner les retombées de la suspension de la coopération sur l’Irlande du Nord, a appris Sky News.
Les ministres tiennent des discussions au sein du comité clé du cabinet, qui a supervisé les préparatifs des retombées du Brexit, sur les répercussions du déclenchement de l’article 16, qui permet au Royaume-Uni de cesser de suivre certaines parties du protocole d’Irlande du Nord.
Les discussions sur les implications pratiques du déclenchement du mécanisme d’urgence dans le protocole d’Irlande du Nord se déroulent au sein du comité du cabinet « XO », une institution pivot au sein du gouvernement l’année dernière lors des pourparlers sur le Brexit face à la menace de « no deal ».
Ce comité a maintenant été nommé comité GB(O) ou Global Britain (O) à l’intérieur de Whitehall.
Au milieu de la détérioration des relations avec la France et d’autres capitales de l’UE, Sky News comprend que la question de la « préparation à l’article 16 » est de retour à l’ordre du jour d’une réunion prochainement.
Des sources gouvernementales soulignent que le comité GB(O) a déjà discuté de la question et que le fait que la question soit à nouveau à l’ordre du jour ne peut pas être interprété comme un signe que la Grande-Bretagne a l’intention de déclencher l’article 16.
Qu’est-ce que le protocole d’Irlande du Nord ?
Les négociations avec l’UE sur l’Irlande du Nord sont en cours, et des sources affirment qu’un résultat négocié « est notre objectif et hautement préférable », notamment parce qu’il y a plus de flexibilité dans les négociations maintenant qu’à travers le processus de l’article 16.
L’article 16 est une clause de rupture d’urgence dans le protocole d’Irlande du Nord qui permet au Royaume-Uni ou à l’UE de cesser de suivre certaines des règles dans certaines circonstances.
Séparément, les ministres du cabinet ont suggéré que cela pourrait arriver dès la mi-novembre à la fin novembre, après le sommet sur le changement climatique COP26 où le Royaume-Uni doit travailler aux côtés de l’UE et des États-Unis, qui s’inquiètent d’une telle décision.
Downing Street estime que les négociations ne peuvent pas s’éterniser, indiquant une date limite de fin novembre pour le cycle de pourparlers en cours.
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Cela vient comme Sky News l’a appris:
- Le ministre du Brexit, Lord Frost, a organisé des réunions pour minimiser l’opposition des conservateurs au cas où le gouvernement déclencherait l’article 16. « Le message était: faites-nous confiance », a déclaré un présent
- Les ministres du Cabinet ont déclaré aux députés que le déclenchement de l’article 16 pourrait intervenir dès la mi-novembre, après le sommet de la COP sur le changement climatique. La dispute imminente pourrait cependant éclipser la conférence de la COP et rendre les négociations plus difficiles
- L’UE pense également que le déclenchement de l’article 16 est désormais probable, certains hauts responsables suggérant que les pourparlers allaient « dans un fossé »
- Les personnalités de l’UE pourraient refuser totalement de poursuivre les négociations avec la Grande-Bretagne en cas d’utilisation de l’article 16 et entamer des mesures de rétorsion
Les relations se détériorent à cause de l’accord britannique sur le Brexit, qui maintient l’Irlande du Nord liée aux règles de l’UE sur les marchandises et une partie du marché unique, supervisé par la Cour de justice européenne.
La Grande-Bretagne affirme que l’UE a mis en œuvre les règles de manière trop stricte et souhaite que la CJUE soit retirée de la surveillance du protocole, menaçant de déclencher l’article 16 en cas d’échec.
La nouvelle selon laquelle un comité critique discute actuellement des retombées du déclenchement de l’article 16 sera considérée comme la preuve que les chances que la Grande-Bretagne déclenche le mouvement augmentent.
Lord Frost a rencontré des députés conservateurs afin de minimiser la dissidence au cas où Boris Johnson déciderait de déclencher l’article 16.
Un député a déclaré: « Le message était: faites-nous confiance. Il disait s’il vous plaît gardez la tête baissée sur le problème et n’intervenez pas, arguant qu’ils ont fait le Brexit pour qu’ils sachent ce qu’ils font.
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« Il a souligné que les Irlandais sont dans une position difficile, tout comme les Français et les Allemands n’ont pas de gouvernement. »
Le député conservateur a ajouté que même s’ils n’avaient pas dit que le déclenchement de l’article 16 était une certitude, il précisait que les députés devraient être « préparés à toutes les éventualités ».
Le député a déclaré qu’ils pensaient qu’ils voulaient aller « au-delà des obstacles sur la route » sur des questions telles que le carburant avant de déclencher l’article 16.
Les députés conservateurs ont déclaré à Sky News qu’ils pensaient que Lord Frost s’était largement opposé à l’opposition des députés conservateurs votants restants, dont certains avaient été suspendus avant les dernières élections pour avoir voté contre les tactiques de Brexit de M. Johnson.
« Cela va rallier les troupes », a déclaré un député conservateur qui soutenait Remain.
