Le gouvernement accélère le déploiement du booster jab en Angleterre dans le but d’éviter les appels à introduire des mesures du plan B pour lutter contre le COVID-19.
Le NHS England dit que les injections supplémentaires ont maintenant été administrées à six millions de personnes, après qu’un record de 1,6 million a été administré la semaine dernière.
La plupart d’entre eux sont des rappels, pour renforcer l’immunité des personnes, et certains sont des troisièmes doses administrées à ceux qui ne reçoivent pas une protection suffisante contre deux injections.
Mais, après un démarrage relativement lent, les ministres subissent une pression croissante de réintroduire des mesures telles que le port du masque et la distanciation sociale.
À quelle vitesse les jabs de rappel sont-ils déployés ?
Les troisièmes jabs sont distribués plus lentement que les deux premiers.
Le 27 octobre, sur les 9,2 millions de personnes éligibles (celles qui ont eu leur deuxième injection de COVID-19 il y a plus de six mois), moins des deux tiers avaient reçu une troisième dose.
Cependant, il s’agit d’une amélioration par rapport au début du déploiement fin septembre, alors qu’un tiers seulement des 2,7 millions de personnes éligibles avaient reçu une triple piqûre.
Stephen Griffin, virologue à l’Université de Leeds, déclare que la prise de rappel décevante n’est pas surprenante compte tenu de l’hésitation du gouvernement à vacciner les enfants.
Mais il ajoute que cette décision a rendu le programme de rappel de plus en plus important.
« Nous avons en effet un besoin urgent de ce programme de relance, mais il est au moins en partie de notre propre initiative en raison de la politique », a-t-il déclaré. « Encore une fois, cela peut devenir un cas de trop peu, trop tard, malgré la disponibilité de vaccins fantastiques pour aider à diriger le navire. »
À l’heure actuelle, les plus de 50 ans et les personnes cliniquement vulnérables sont éligibles à une troisième dose.
Nous n’avons que des données pour le premier groupe, qui montrent que plus de 60% de tous les plus de 80 ans ont eu un rappel – plus du double de la proportion qui est éligible mais ne l’a pas encore eu.
Pourquoi les boosters jabs sont-ils importants ?
Les preuves indiquent une baisse de l’efficacité du vaccin contre les infections et les maladies bénignes à partir d’environ 10 semaines après la deuxième dose, avec la baisse la plus prononcée de la protection contre les maladies graves chez les personnes âgées et cliniquement vulnérables – à partir d’environ 20 semaines.
Comme ces groupes ont été les premiers à être vaccinés, la plupart constatent maintenant une baisse de l’immunité due au vaccin.
Le graphique ci-dessous montre le nombre de semaines depuis que chaque personne de plus de 50 ans a reçu sa deuxième dose.
Jonathan Ball, professeur de virologie moléculaire à l’Université de Nottingham, affirme que le déclin de l’immunité contribue « sans aucun doute » aux niveaux élevés de circulation du virus.
« Donner un coup de pouce au vaccin aidera à réduire la circulation du virus et la probabilité de maladie », dit-il.
Pouvons-nous encore voir l’impact des boosters jabs ?
Le professeur Ball dit que nous nous attendrions à voir l’impact des boosters « très rapidement », mais « que cela soit ou non évident dans les données est difficile à dire ».
Au cours des dernières semaines, la propagation de l’infection a commencé à ralentir dans tous les groupes d’âge et les taux d’hospitalisation chez les personnes âgées semblent commencer à baisser.
Depuis le 20 octobre, le nombre de plus de 85 ans admis à l’hôpital a légèrement baissé, passant de 8,9 pour 100 000 personnes à 8,1.
Le Dr Peter English, ancien consultant en contrôle des maladies transmissibles à Public Health England (PHE), convient que l’impact des rappels se répercutera rapidement sur les infections et les hospitalisations, mais dit que cela ne modifiera pas énormément la gravité de la pandémie au cours de l’hiver.
« Malheureusement, ce groupe de la population [receiving booster jabs] n’est pas celui qui est le plus susceptible de se transmettre aux autres car ils ont moins de contacts avec d’autres personnes », dit-il.
« Et la troisième dose ne fera qu’une différence marginale dans les taux d’admission à l’hôpital, car la majorité des personnes qui ont reçu deux doses ne tombent pas suffisamment malades pour avoir besoin d’être hospitalisées de toute façon.
« Je ferais pression pour une application et une imposition beaucoup plus strictes du type de mesures qui ne font pas beaucoup de différence dans la vie des gens, mais font une grande différence pour les taux d’infection. »
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