Une petite chauve-souris a eu un impact inattendu en remportant le concours annuel de l’oiseau de l’année en Nouvelle-Zélande.
Pekapeka-tou-roa, également connu sous le nom de chauve-souris à longue queue, est l’un des rares mammifères terrestres originaires de Nouvelle-Zélande et est surtout connu pour sa petite taille.
De manière controversée, le groupe écologiste Forest and Bird a décidé de l’inclure dans le concours, et il a remporté la victoire avec une avance confortable de 3 000 voix.
La chauve-souris, qui a presque la taille d’un pouce et l’envergure d’une main humaine, a fait ses débuts pour sensibiliser aux menaces auxquelles elle est confrontée.
S’adressant au Morning Report de Radio New Zealand, Lissy Fehnker-Heather de Forest and Bird a déclaré: « Cette année, nous avons pensé que nous essaierions de sensibiliser davantage de gens aux chauves-souris et aux menaces auxquelles elles sont confrontées. »
Comme beaucoup de participants plus traditionnels à la compétition, les écologistes décrivent la chauve-souris à longue queue comme étant en « grave difficulté », Forest et Bird accusant une combinaison de « perte d’habitat et de prédateurs introduits ».
Mme Fehnker-Heather a ajouté: « Nous avons pensé les inclure dans l’oiseau de l’année car il n’y a que deux chauves-souris [species… in New Zealand], donc avoir la chauve-souris de l’année n’aurait pas été très excitant. »
Son ajout a certainement semblé rehausser le profil du concours, contribuant à recueillir un record de 58 000 votes de plus de 100 pays.
La chauve-souris à longue queue a pu en tirer parti et prendre une bonne avance de 3 000 voix, laissant le vainqueur de l’année dernière, nommé le kakapo, se contenter de la deuxième place.
Même ainsi, certains étaient mécontents de l’inclusion du mammifère, un utilisateur de Twitter exigeant un recomptage et un autre comparant la chauve-souris à la participation de l’Australie au concours Eurovision de la chanson.
Mme Fehnker-Heather a balayé les critiques et a déclaré: « Ce ne serait pas l’oiseau de l’année sans scandale, nous ne savons donc jamais ce qui va se passer. »
Ce n’est pas la première fois que la compétition fait sensation. En 2019, la compétition a été accusée de truquage des votes après la détection d’un afflux de voix en provenance de Russie. Cependant, les votes ont ensuite été vérifiés et inclus dans le décompte.
Interrogée sur l’avenir de la compétition, Mme Fehnker-Heather n’a pas exclu l’inclusion d’autres espèces nécessitant une attention particulière.
