Boris Johnson a été accusé d’avoir délivré « une règle pour eux et une règle pour le reste d’entre nous » avant une tentative conservatrice de sauver un ex-ministre conservateur d’une suspension immédiate de la Chambre des communes.
La cheffe adjointe travailliste Angela Rayner a attaqué le Premier ministre pour son soutien à un refonte des règles normatives des députés après qu’il a été recommandé que l’ancien secrétaire à l’environnement Owen Paterson se voit imposer une suspension de 30 jours pour avoir enfreint les règles de lobbying.
Les députés doivent voter plus tard mercredi sur l’approbation ou non de la punition de M. Paterson. Mais le député du North Shropshire pourrait être sauvé après que M. Johnson a apporté son soutien à une offre de ses collègues conservateurs pour que l’affaire contre lui soit réexaminée.
Interrogeant M. Johnson lors des questions du Premier ministre, avant le vote des Communes sur la suspension de M. Paterson, Mme Rayner a accusé les conservateurs d’avoir tenté de « modifier les règles pour autoriser l’accès en espèces ».
« S’il s’agissait d’un policier, d’un enseignant, d’un médecin, nous nous attendrions à ce que le processus indépendant soit suivi et ne soit pas modifié après le verdict », a-t-elle déclaré en suppléant le leader travailliste Sir Keir Starmer, qui s’isole après avoir été testé positif pour COVID-19 la semaine dernière.
« C’est une règle pour eux et une règle pour le reste d’entre nous. »
Mme Rayner a évoqué le cas du député de Delyn, Rob Roberts, qui a été reconnu par un panel indépendant plus tôt cette année pour avoir harcelé sexuellement un membre de son personnel.
« Quand un député conservateur a été reconnu coupable de harcèlement sexuel mais s’est laissé aller à une lacune, ils ont dit que les règles ne pouvaient pas être modifiées après l’événement », a-t-elle ajouté.
« Donc, ils ne peuvent pas changer les règles pour mettre fin au harcèlement sexuel, mais ils peuvent changer les règles pour permettre l’accès à l’argent liquide. Pourquoi le Premier ministre invente-t-il au fur et à mesure? »
Mme Rayner a affirmé que lorsque les conservateurs « enfreignaient les règles, ils ne faisaient que refaire les règles » et a exhorté M. Johnson à « tirer les leçons » de son « héros » Donald Trump alors qu’elle accusait son gouvernement de « se vautrer dans la sottise ».
« Si vous continuez à tromper le public, il vous rattrape à la fin », a-t-elle déclaré.
En réponse à Mme Rayner, le Premier ministre a déclaré aux députés que « le lobbying rémunéré, le plaidoyer rémunéré dans cette Assemblée est faux – permettez-moi de ne rien cacher à ce sujet ».
« Les membres reconnus coupables devraient s’excuser et payer les pénalités nécessaires », a déclaré M. Johnson.
« La question dans cette affaire, qui impliquait une grave tragédie familiale, est de savoir si un membre de cette Chambre a eu une chance équitable de faire des représentations dans cette affaire.
« Et, que ce soit pour une question de justice naturelle, nos procédures dans cette Chambre permettent un appel approprié. C’est quelque chose qui, je pense, devrait intéresser les membres de cette Chambre. »
Le Premier ministre a ajouté que « toutes les professions » mentionnées par Mme Rayner « ont un droit de recours » dans les affaires disciplinaires.
« C’est ce que la Chambre doit considérer », a-t-il poursuivi. « Puis-je lui dire respectueusement, au lieu de faire de la politique sur cette question – ce qu’ils font – je pense qu’elle doit considérer les procédures de cette Assemblée dans un esprit d’équité. »
M. Paterson gagne plus de 110 000 £ par an au total pour ses rôles de consultant auprès de deux sociétés.
Le mois dernier, il a été constaté que l’homme de 65 ans avait « utilisé à plusieurs reprises sa position privilégiée » au profit de Randox, une société de diagnostic clinique, et de Lynn’s Country Foods, un transformateur et distributeur de viande.
Mais il s’est déclaré « non coupable » et a déclaré qu’il soulevait de graves problèmes de contamination alimentaire lors de ses contacts avec les autorités.
M. Paterson a accusé l’enquêteur sordide du Parlement d’être parvenu à une conclusion avant que les allégations ne lui soient soumises et a affirmé qu’aucun de ses 17 témoins n’avait été interrogé.
Il a également déclaré que l’enquête « avait sans aucun doute joué un rôle majeur » dans le suicide de sa femme, Rose Paterson, en juin de l’année dernière.
Plus tôt cette année, M. Roberts a été suspendu par un panel indépendant, mais une lacune juridique signifiait qu’il n’était pas soumis à une pétition de rappel – ce qui aurait pu conduire à la tenue d’une élection partielle à Delyn.
Irrités par cette affaire, les députés ont voté le mois dernier pour modifier les règles afin que les députés suspendus pour des infractions telles que le harcèlement sexuel ou l’intimidation puissent désormais faire face à une pétition de rappel.
Cependant, les députés ont voté contre la proposition des travaillistes de rendre les changements de règles rétrospectifs, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être appliqués à M. Roberts.
