L’homme d’affaires colombo-vénézuélien Álex Saab, présumé leader du président du Venezuela, Nicolás Maduro, a déclaré ce lundi devant un tribunal fédéral de États Unis non coupable d’une accusation de blanchiment d’argent.
Lors d’une brève audience qui s’est tenue ce lundi 15 novembre devant un tribunal fédéral de Miami A l’occasion de la mise en accusation formelle, son avocat de la défense, Neil Schuster, a repris l’argument selon lequel Saab, 49 ans, est un diplomate du République bolivarienne du Venezuela et donc avec immunité.
Bien que le juge en charge de l’affaire soit Robert N. Scola Jr., l’homme d’affaires a comparu devant la magistrate Alicia Otazo Reyes, vêtu d’une salopette beige et les cheveux attachés, menotté et menotté avec cinq autres détenus, alors qu’il était à l’extérieur du Jugé au centre-ville de Miami, une dizaine de supporters de Maduro ont réclamé la liberté des accusés.
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Le bureau du procureur américain accuse Saab d’avoir versé des pots-de-vin pour détourner jusqu’à 350 millions de dollars de contrats d’État afin de construire des maisons à bas prix pour le gouvernement vénézuélien.
Il y a deux semaines, le juge Scola, qui continuera de mener cette affaire, a rejeté sept chefs d’accusation de blanchiment d’argent pendants contre Saab, qui a été extradé vers les États-Unis le 16 octobre après plus d’un an d’arrestation à Cabo Green.
La réduction des charges faisait partie de l’accord d’extradition avec le gouvernement du Cap-Vert afin que, en cas de culpabilité, la peine n’excède pas celle qu’il aurait eue dans ce pays africain.
Saab, qui n’a pas pris la parole à l’audience de lundi, encourt une peine d’environ 20 ans s’il est reconnu coupable du seul chef d’entente en vue de commettre un blanchiment d’argent, une peine qui peut être réduite s’il parvient à un accord avec le bureau du procureur, qui qui comprend généralement la dénonciation.
L’audience était ouverte à la presse, comme demandé par le bureau du procureur au motif que l’affaire est d' »intérêt public », et après que la défense de Saab a demandé que l’accès aux médias soit limité pour éviter que des photos de l’accusé soient prises, comme cela s’est produit lors de la première visite, effectuée le 18 octobre.
Dans le cadre de la requête, Saab avait joint une annexe avec la liste des personnes et des médias qui auraient enfreint la règle fédérale de procédure pénale 53, qui interdit la prise et la diffusion d’images obtenues lors d’audiences dans le district sud de la Floride, et a demandé une enquête. .
En réponse à cela, la semaine dernière, Le juge Scola a ordonné au bureau du procureur des États-Unis d’enquêter sur les médias qui ont pris et publié illégalement des photos lors de ladite audition tenue par Zoom.
Scola a souligné qu’il ne limitera pas les audiences en ligne comme demandé par la défense, mais a déclaré qu’il avait « l’intention » de tenir les prochaines audiences en personne pour éviter ces problèmes et en tenant compte du fait que l’incidence de la pandémie a diminué en Floride. .
Ainsi, le juge a précisé dans une décision à laquelle Efe a eu accès qu' »il fait droit en partie et rejette en partie » la requête présentée par Saab concernant les images prises, qui ont ensuite été publiées dans les médias et les réseaux sociaux malgré le fait que c’est illégal.
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Lors de l’audience d’aujourd’hui, le juge Otazo Reyes a rappelé aux journalistes présents qu’il était interdit d’enregistrer la séance.
Le tribunal n’a pas été informé de la date de la prochaine audience dans cette affaire., qui devrait être devant le juge Scola.
Saab est également liée à une autre affaire par le Comités locaux d’approvisionnement et de production du Venezuela (CLAP), un système créé par le président Nicolás Maduro en 2016 et que le département du Trésor américain indique être un stratagème permettant à l’homme d’affaires d’obtenir des « profits substantiels ».
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