Les écoles d’élite de l’Allemagne nazie ont organisé des échanges et des tournois sportifs avec Eton, Harrow et Winchester dans les années 1930, a révélé un historien.
La première histoire approfondie de ces grandes écoles nazies, créées pour former les futurs dirigeants du Troisième Reich, met en lumière les liens avec les meilleures écoles anglaises d’avant la Seconde Guerre mondiale.
Le Dr Helen Roche, de l’Université de Durham, a écrit un livre basé sur les recherches de 80 archives dans six pays et les témoignages de plus de 100 anciens élèves.
Cours de biologie et de chimie à l’Institution nationale d’enseignement politique de Rugen (NPEA Rugen) au début des années 40. Photo : Université de Durham
Elle a découvert qu’entre 1934 et 1939, les élèves du type le plus important d’école d’élite national-socialiste, connue sous le nom de Napolas, ont participé à une série d’échanges et de tournois sportifs avec des garçons des écoles publiques britanniques, notamment Eton, Harrow, Winchester, Westminster, Rugby et la Leys School de Cambridge.
Les élèves de Napola qui participaient à ces échanges étaient perçus comme remplissant la fonction d’ambassadeurs culturels de la « nouvelle Allemagne ».
Les recherches du Dr Roche ont montré que les écoles publiques britanniques étaient un modèle important pour Napolas que les nazis étudiaient et espéraient finalement imiter et améliorer.
Les archives montrent qu’un inspecteur de l’éducation allemand a souvent félicité les écoles publiques britanniques pour leur formation de caractère.
Le Dr Roche a déclaré : « Au début du programme d’échange, les garçons et les maîtres anglais avaient souvent l’impression que ce qu’ils voyaient dans l’Allemagne nazie et à Napolas était à certains égards supérieur à la situation en Angleterre.
« Il y avait un sentiment, qui s’est retrouvé dans les attitudes britanniques plus larges envers l’Allemagne, que la Grande-Bretagne ferait bien d’imiter la confiance raciale de l’Allemagne, et il y avait une admiration pour la force et le développement physique des garçons allemands. »
Les archives montrent qu’un inspecteur de l’éducation allemand a souvent félicité les écoles publiques britanniques – comme Eton – pour avoir forgé le caractère
Elle a ajouté : « Nous pouvons voir le programme d’échange comme fournissant un microcosme pour des attitudes plus générales envers le régime nazi au nom du public britannique des classes moyennes et supérieures – pas entièrement convaincus par les objectifs et les idéaux du Troisième Reich, mais néanmoins prêts à accorder à leurs homologues allemands le bénéfice du doute, jusqu’à ce que la belligérance nazie atteigne son apogée fatale. »
Les écoles d’élite du Troisième Reich – Une histoire des Napoles, est publié par Oxford University Press.
