Une villa à Rome présentant la seule fresque au plafond connue du peintre italien Le Caravage est au centre d’un différend successoral qui pourrait voir une famille perdre la possession de la propriété pour la première fois depuis des centaines d’années.
Le Casino dell’Aurora, également connu sous le nom de Villa Ludovisi, a été construit en 1570 et appartient à la famille Ludovisi depuis le début des années 1600.
Après la mort du prince Nicolo Boncompagni Ludovisi en 2018, la villa a fait l’objet d’une bataille d’héritage entre les enfants de son premier mariage et sa troisième épouse, la texane Rita Jenrette Boncompagni Ludovisi.
Une décision récente d’un juge signifie que la villa devrait être mise aux enchères en janvier avec sa valeur estimée à 471 millions d’euros (400 millions de livres sterling) et une offre de départ fixée à 353 millions d’euros (300 millions de livres sterling).
Une peinture murale du Caravage à l’intérieur du Casino dell’Aurora. Photo : AP
L’inscription sur le Rome Le site d’enchères du tribunal met en évidence ses nombreux attributs, bien qu’il note que 11 millions d’euros (9,5 millions de livres sterling) de rénovations seront nécessaires pour le rendre conforme aux normes actuelles.
Le Caravage fut commandé en 1597 par un diplomate et mécène qui demanda au jeune peintre de décorer le plafond d’une petite pièce qu’il utilisait comme atelier d’alchimie.
Décrite comme une « propriété monumentale » sur six niveaux, la liste indique qu’elle figure « parmi les beautés architecturales et paysagères les plus prestigieuses de la Rome pré-unification ».
Il dispose de trois garages, le Caravage, de deux toits-terrasses et d’un « magnifique jardin avec de grands arbres, des chemins piétonniers, des escaliers et des aires de repos ».
La princesse américaine, qui était autrefois mariée à l’ancien membre du Congrès américain John Jenrette Jr, a épousé Boncompagni Ludovisi en 2009.
A cette époque, la villa était tombée en désuétude et son nouveau mari ne l’utilisait que comme bureau.
Elle a déclaré: « J’ai commencé à vraiment essayer de le restaurer autant que je le pouvais, dans la limite des moyens.
La princesse Rita Jenrette Boncompagni Ludovisi à l’intérieur du Casino dell’Aurora, également connu sous le nom de Villa Ludovisi, à Rome. Photo : AP
« Vraiment, vous devez être milliardaire, pas millionnaire. Vous devez être milliardaire si vous avez une maison comme celle-ci, une maison historique, parce que vous voulez tout faire correctement. Vous ne voulez pas vous tromper.
« Et maintenant, sachant que je partirai, je suppose que lorsque cette vente aux enchères aura lieu, je chéris chaque instant. Je chéris chaque instant, chaque souvenir. »
