Soixante ans après la première adaptation à l’écran de West Side Story, le réalisateur légendaire Steven Spielberg a refait le film pour un public moderne.
Lorsque la comédie musicale a été écrite en 1957, c’était une version de Roméo et Juliette qui reflétait les problèmes de l’époque autour de la guerre des gangs, des divisions raciales et de l’injustice.
Des décennies plus tard, Spielberg admet que ces thèmes ne semblent pas moins pertinents.
Rita Moreno (L) et Ariana DeBose (R) dans le rôle d’Anita dans les versions 1961 et 2021 de West Side Story. Photos : United Artists/Kobal/Shutterstock et 20th Century Studios
« Ce n’est pas triste que l’amour soit toujours d’actualité, ce qu’il est, mais l’amour et la haine, la division, la communauté, l’incompréhension ou le refus d’écouter – il y a tellement de choses que West Side Story savait et réfléchissait dans la société des années 1950 qui a sont même devenus plus pertinents et malheureusement plus divisés aujourd’hui », a déclaré le réalisateur à Sky News.
Il dit que même s’il a toujours voulu refaire le film, il n’a jamais vraiment eu de plan quant à comment ou quand cela se produirait.
« J’ai toujours pensé qu’il y avait de la place, qu’il y avait une place pour nous, dans un sens pour réinventer fondamentalement West Side Story pour la génération qui n’a peut-être même pas entendu parler de West Side Story et peut avoir besoin, vous savez, de partager certaines des valeurs et une partie du drame et toute la bonne musique et certainement les grandes intentions des créateurs originaux du spectacle de Broadway », a déclaré Spielberg.
« C’était donc une série d’excitation de plus en plus au fil des ans jusqu’à ce que finalement, je me sois dit: » eh bien, je vais le faire maintenant ou je ne le ferai jamais « .
« Et puis j’ai passé ce premier appel téléphonique. »
Déterminé à trouver un casting crédible, Spielberg a passé un an à faire des appels à diffusion ouverte dans le monde entier.
Pour la nouvelle venue Rachel Zegler, choisie pour assumer l’un des rôles les plus emblématiques du théâtre musical, c’était l’occasion de réparer certains des problèmes de casting du passé.
Natalie Wood et George Chakiris (L) et Ansel Elgort et Rachel Zegler (R) dans le rôle de Tony et Maria dans le West Side Story de 1961 et 2021. Photos : United Artists/Kobal/Shutterstock et 20th Century Studios
« Le fait que nous puissions inaugurer cette comédie musicale dans une nouvelle génération est un tel honneur », a-t-elle expliqué à Sky News.
« Et ajouter un casting authentique, faire un grand pas en avant dans la vaste conversation autour de la représentation à Hollywood, c’est un honneur qui n’est perdu pour aucun d’entre nous. »
Sa co-star Ariana DeBose joue Anita – le rôle pour lequel Rita Moreno a remporté un Oscar lors de la sortie de la première adaptation cinématographique.
L’actrice dit qu’elle n’était pas sûre du rôle au début : « Pour être tout à fait franc, je n’ai jamais vu une Anita qui me ressemble.
« Je veux dire, Debbie Allen a fait une mise en scène, n’est-ce pas ? Mais vous savez, Rita Moreno ne me ressemble pas, et vous savez, la plupart des Anita que nous avons vues sont en blanc.
« Alors je me disais, oh, eh bien, c’est peut-être ainsi que nous définissons ce personnage. »
Ariana DeBose dans le rôle d’Anita et David Alvarez dans le rôle de Bernardo dans West Side Story. Photo : Studios du XXe siècle
Gagner le rôle a changé cette perception – et bien plus encore.
Elle a ajouté: « En fin de compte, en obtenant le rôle et en ayant l’expérience de faire le film, j’ai fini par être acceptée au sein de ma communauté.
« Je me sens plus moi-même et dans mon corps maintenant à la suite de ce concert.
« Quelle chose sauvage, de trouver cela dans le contexte de votre travail et dans votre art, c’est très spécial. »
West Side Story n’est que la dernière d’une série d’adaptations de théâtre musical à arriver sur grand écran cette année.
Le critique de cinéma Scott J Davis a déclaré que cela s’adresse peut-être au public qui a besoin d’une distraction.
« Vous pouvez regarder COVID et voir que les gens ont évidemment été très déprimés, ils veulent un peu de légèreté, ils veulent un peu d’évasion et les comédies musicales le fournissent », a-t-il déclaré.
« Cette année, et au cours des dernières années, ils ont connu un gros boom – les choses arrivent par cycles. »
« Regardez les films de super-héros : dans les années 90 et 2000, il n’y en avait pas trop, et puis tout d’un coup, il y a une explosion de films de super-héros, je pense que les comédies musicales sont à nouveau en train de se régénérer. »
En tant qu’homme qui nous a apporté Jaws, ET et Schindler’s List – Spielberg est peut-être un directeur musical inattendu, et dit en l’état, c’est une pièce unique
« Je n’ai pas de plans au-delà de West Side Story dans ce média particulier », a-t-il admis.
« Je suis tellement content du travail de tout le monde là-dessus, je suis content de mon propre travail là-dessus, c’était un rêve de toute une vie devenu réalité pour moi, cela a commencé quand j’avais 10 ans et j’ai entendu pour la première fois le casting original de Broadway album. »
« Je ne vois rien dans le futur, je ne suis même pas sûr de pouvoir un jour oublier à quel point je me suis amusé à faire l’histoire de West Side. »
« La dernière fois que j’ai eu ce genre de sentiment de famille en train de faire un film, c’était ET en 1981. »
Le moment de la sortie du film est poignant après la mort de Steven Sondheim qui a écrit les paroles de la musique du film.
Et avec des critiques extrêmement positives de la part des critiques, il est probable que cette adaptation puisse voir Spielberg danser avec des prix lors de la saison des récompenses.
