La Grande-Bretagne a autorisé davantage de bateaux de pêche français à chaluter dans les eaux britanniques, au milieu d’une querelle post-Brexit sur les droits d’accès.
Une porte-parole du gouvernement britannique a déclaré que 18 licences supplémentaires avaient été délivrées à des navires de remplacement, ce qui pourrait prouver qu’ils avaient déjà pêché sur le territoire britannique.
Sept autres sont à l’étude.
Pendant ce temps, Jersey a accordé des licences permanentes à cinq navires supplémentaires.
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La décision a été prise après que le secrétaire à l’Environnement George Eustice s’est entretenu avec le commissaire européen, Virginijus Sinkevicius, vendredi soir, après « plusieurs semaines de discussions techniques intensives sur les licences ».
« Tout au long de ce processus, l’approche du Royaume-Uni a été fondée sur des preuves et conforme à nos engagements dans le cadre de l’Accord de commerce et de coopération (ACT) », a déclaré la porte-parole du gouvernement.
« Nous avons des navires autorisés pour lesquels des preuves suffisantes ont été fournies qui démontrent qu’un navire est admissible à l’accès en vertu de la TCA. »
Les licences n’étaient pas délivrées si les preuves demandées n’étaient pas fournies, a-t-elle ajouté.
Un bateau de pêche français bloquant l’entrée du port de Calais dans le but de perturber l’approvisionnement en marchandises du Royaume-Uni, en réponse à la dispute Pic: AP
Il s’agit d’un délai imposé par Bruxelles pour résoudre le différend passé vendredi à minuit sans qu’un accord ne soit annoncé – comme Downing Street a déclaré jeudi qu’il ne reconnaissait pas la date butoir.
Des responsables français ont déclaré vendredi qu’ils attendaient que la Grande-Bretagne approuve près de 100 licences de pêcheur pour travailler dans les eaux britanniques – au milieu de menaces de poursuites judiciaires et de restrictions commerciales contre la Grande-Bretagne.
Les ministres ont appelé à une interdiction des exportations britanniques dans le bloc en guise de punition pour ne pas avoir attribué davantage de permis pour petits bateaux dans la Manche.
Mais le jeune ministre des Affaires européennes, Clément Beaune, a déclaré que Paris prendrait en compte si le Royaume-Uni « donne quelques dizaines de licences supplémentaires en gage de bonne volonté ».
La Commission européenne a ajouté dans un communiqué : « D’autres consultations techniques se poursuivront dans le but d’avoir sept navires de remplacement supplémentaires sous licence d’ici la fin de lundi. »
Au total, 1 034 demandes de licences françaises – soit environ 93 % – ont été approuvées.
Emmanuel Macron a juré que la France ne céderait pas à la Grande-Bretagne
La pêche représente une part infime des économies française et britannique.
Mais il s’est avéré un sujet politiquement sensible, en particulier depuis que le Royaume-Uni a voté en faveur de la sortie de l’Union européenne.
La Grande-Bretagne et l’UE ont convenu de mettre en place un système de licence pour donner aux bateaux de pêche l’accès à leurs eaux respectives.
Cependant, la France affirme qu’on lui a refusé le numéro complet qui lui est dû – tandis que le Royaume-Uni insiste sur le fait que seuls ceux qui n’ont pas les bons documents se sont vu refuser une licence.
S’adressant à la radio France Info au sujet d’éventuelles poursuites judiciaires, M. Beaune a prévenu : « Une procédure judiciaire n’implique pas seulement des papiers et des tribunaux, ce sont aussi des mesures, par exemple des mesures douanières, que l’Europe peut prendre collectivement pour informer les Britanniques dans certains secteurs » depuis vous ne respectez pas l’accord, certains de vos produits ne sont pas reconnus’. »
Elle intervient dans un contexte de relations de plus en plus tendues entre la France et la Grande-Bretagne – comme Le président Emmanuel Macron a juré que Paris « ne cédera pas » en Grande-Bretagne dans la rangée et accusé Boris Johnson de « jouer avec les nerfs de son pays ».
