Un employé du port et six autres personnes ont été arrêtés après la découverte de 1,2 tonne de cocaïne cachée dans une cargaison de bananes.
Sheerness Port a été ciblé par plus de 100 fonctionnaires de la National Crime Agency (NCA) et Kent La police aux premières heures de lundi.
L’opération est intervenue après une longue enquête sur un groupe criminel organisé soupçonné d’avoir comploté avec un agent de sécurité du port pour faire passer d’énormes quantités de drogue de classe A au Royaume-Uni via Sheerness.
Six hommes, dont le gardien de sécurité de 27 ans, ont été arrêtés au port.
Boîtes de bananes au port de Sheerness dans le Kent. Photo : ANC
Un autre homme a été arrêté dans le Hertfordshire et un certain nombre de propriétés ont également été perquisitionnées.
Les sept hommes ont été accusés de complot en vue d’importer des médicaments de classe A et devaient comparaître mardi devant le tribunal de première instance de Medway.
La NCA pense que la drogue, qui a une valeur marchande estimée à plus de 90 millions de livres sterling, a été introduite en contrebande sur un bateau transportant une cargaison de bananes du Costa Rica via le Panama.
Ils pensent que le bateau a maintenant navigué ailleurs.
En juillet, la NCA a averti que le personnel des ports et des aéroports en congé pourrait être vulnérable aux criminels essayant d’exploiter le coronavirus pandémie.
Le responsable régional de l’enquête de la NCA, Jacque Beer, a déclaré: « Notre enquête s’est concentrée sur ce que nous pensons être un groupe dangereux ayant l’intention d’importer de grandes quantités de drogue au Royaume-Uni, en utilisant des contacts d’initiés au sein du port.
Les médicaments ont une valeur marchande estimée à plus de 90 millions de livres sterling. Photo : ANC
« Nous savons que les gangs criminels ciblent les initiés dans les ports et les aéroports pour leurs connaissances et leur accès.
« Bien que cela soit rare, quand cela se produit, cela représente une menace disproportionnée, c’est pourquoi c’est une telle priorité pour la NCA.
« Nous pensons que cette activité a contrecarré ces intentions et conduit au démantèlement du réseau impliqué.
« Il s’agissait d’une opération majeure impliquant un grand nombre d’officiers chargés de l’application des lois de la NCA, nos collègues de la police du Kent et des forces frontalières, que je tiens à remercier pour leur aide, ainsi que l’opérateur portuaire. »
Le ministre de la Sécurité et des Frontières, Damian Hinds, a ajouté : « Cette saisie a empêché une quantité importante de drogues dangereuses de se retrouver dans nos rues, ce qui non seulement réduit les dommages qu’elles causent aux communautés, mais réduit également considérablement les profits des contrebandiers. »
