Des millions de soignants non rémunérés à travers le pays vivent dans la pauvreté – et la plupart pensent que le gouvernement n’en fait pas assez pour aider, selon une recherche donnée exclusivement à Sky News.
L’association caritative Carers Trust a interrogé des milliers d’aidants non rémunérés à travers le Royaume-Uni et a découvert que 86% pensent que leurs besoins sont ignorés par le gouvernement.
Les organisations caritatives estiment qu’il y a désormais 13,6 millions de soignants non rémunérés au Royaume-Uni, dont 5,4 millions de personnes supplémentaires qui ont assumé des responsabilités familiales et amicales depuis le début de la pandémie.
Les aidants non rémunérés peuvent souvent réclamer 67,60 £ par semaine en allocation pour aidants auprès du gouvernement. Mais prétendre que cela invalide certaines autres prestations, et il y a aussi un plafond sur le montant que les aidants peuvent gagner dans un emploi – ils ne peuvent demander que s’ils sont payés moins de 128 £ par semaine et ne suivent pas d’études à temps plein.
Carers Trust dit que cette situation laisse plus d’un million de soignants vivant en dessous du seuil de pauvreté – et avec l’augmentation du coût de la vie, les pressions sur le secteur des soins sociaux et plus de personnes ayant besoin de soins alors que la pandémie se poursuit, la situation s’aggrave.
Sarah dit qu’en raison du temps qu’elle consacre aux soins de sa fille, elle ne peut pas travailler
Sarah s’occupe à temps plein de sa fille Sapphire, qui est autiste et souffre d’autres problèmes de santé mentale. En raison de ses besoins, Sapphire ne peut pas aller dans une école ordinaire et Sarah n’a pas pu trouver un endroit convenable pour elle ailleurs.
En raison du temps qu’elle consacre à ses soins, elle ne peut pas travailler – et elle dit que le soutien financier qu’ils reçoivent du gouvernement est loin d’être suffisant.
« Nous avons été sans abri trois fois », a déclaré Sarah à Sky News.
« Ma mère était ma garante pour cet appartement mais elle a 75 ans et a perdu son emploi à cause de COVID. Cela n’a pas de sens économique pour moi de travailler, car la garde d’enfants serait plus chère. »
Sarah ne peut pas prétendre à l’allocation de soins car cela annulerait certains des autres avantages sur lesquels elle compte pour s’occuper de Sapphire.
« Quand j’ai perdu ces 80 £ en crédit universel, ce fut un coup dur », a-t-elle déclaré.
« Sans parler de devoir trouver de l’argent pour ma facture de gaz, ma facture d’électricité qui augmente de jour en jour. Je n’ai pas de crédit, je n’ai même pas de compte en banque propre.
« Je n’ai aucun moyen d’assurer les 12 prochains mois tels qu’ils sont. »
Sarah fait partie des millions d’aidants dans cette situation – déchirée entre consacrer leur temps à prendre soin de leur être cher et essayer de joindre les deux bouts.
James dit qu’il a l’impression qu’il doit choisir entre sa propre éducation et s’occuper de sa mère handicapée.
James, 17 ans, en est un autre. Il équilibre le fait de s’occuper de sa mère handicapée tous les jours avec l’université, de se lever tôt pour cuisiner et nettoyer, puis de passer son temps après l’université à collecter des médicaments et à faire des courses.
Ils comptent tous les deux sur les prestations de sa mère – et comme James suit des études à temps plein, sa demande d’allocation de garde d’enfants pour l’aider à couvrir les frais a été rejetée.
« C’est comme s’ils me donnaient le choix – soit rester à la maison et prendre soin de ma mère, soit faire des études, ce n’est pas un choix que je veux faire », a déclaré James.
« Je ne parle pas seulement pour moi, ce sont de jeunes aidants que je connais – ils ont besoin d’argent – ils en ont besoin pour les aider à survivre. C’est quelque chose dont nous avons besoin. »
Le Carers Trust estime que 5,4 millions de personnes supplémentaires ont assumé des responsabilités familiales non rémunérées depuis le début de la pandémie.
Carers Trust fait campagne pour que le gouvernement augmente le niveau de l’allocation pour les aidants – et supprime certaines des restrictions auxquelles les aidants peuvent la réclamer.
Ils disent que les soignants non rémunérés économisent déjà des milliards de livres sterling par an au NHS, et sans un financement beaucoup plus important pour les soins sociaux, ils supportent le poids des services surchargés.
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Laura Bennett de Carers Trust a déclaré à Sky News que de nombreuses personnes avec lesquelles ils sont en contact s’occupent désormais jusqu’à 40 heures par semaine de plus qu’elles ne l’étaient, en raison de la réduction des services et du manque de personnel d’assistance sociale.
Beaucoup n’ont pas non plus accès à des soins de relève pour se libérer de leurs responsabilités, ce qui, selon elle, entraîne des problèmes de santé physique et mentale.
Le ministère du Travail et des Pensions a déclaré à Sky News « Nous reconnaissons le rôle précieux des aidants non rémunérés – en particulier pendant la pandémie – et restons déterminés à les aider financièrement, ainsi que leur santé, leur bien-être et leurs chances d’emploi.
« Le crédit universel comprend un élément d’aidant d’une valeur de plus de 160 £ par mois et depuis 2010, nous avons augmenté l’allocation de soins, mettant 700 £ supplémentaires par an dans les poches des aidants. »
