Castlevania a commencé comme un pastiche de films de monstres universels, envoyant un gars orange avec un fouet pour combattre une momie, le monstre de Frankenstein et le grand méchant Dracula. Castlevania, la série, a passé sa quatrième saison à explorer les relations d’un quatuor de reines vampires immortelles, réfléchissant à la façon dont nous traitons le chagrin et l’air absolument incroyable en mouvement. Je ne pense pas que ce soit un résultat auquel quiconque s’attendait, mais sept ans après le dernier jeu Castlevania (décrié), la série Netflix est devenue la nouvelle référence pour les adaptations de jeux vidéo.
Je peux imaginer un univers alternatif où nous n’avons jamais eu Castlevania de Netflix parce que Konami était toujours marqué par une adaptation hollywoodienne désastreuse des années 90. Dolph Lundgren était un Simon Belmont au joug, John Travolta était le Dracula le plus joué de l’histoire du cinéma, et le film a été bombardé si fort que son seul héritage culturel durable était un gif de réaction virale de Dolph frappant une tête ridiculement fausse de Méduse jusqu’à ce que ses yeux s’éteignent.
Mais dans cette réalité, nous avons un dessin animé qui mélange philosophie et dialogue long et réfléchi avec humour de toilette et violence extrême, et nous n’avons jamais à vivre avec Travolta faisant le discours « Qu’est-ce qu’un homme ». Après des décennies d’Hollywood à sortir des films de jeux vidéo fades, criardes ou purs et simples, les dernières années d’adaptations de jeux vidéo ont été légitimement étonnantes, car la télévision leur a enfin donné le temps de respirer.
La malédiction a été brisée, et nous devons surtout à Netflix pour cela.
Les films hollywoodiens n’étaient jamais la bonne solution pour les jeux. Il y a probablement une centaine de raisons à cela, mais si vous regardez en arrière la plupart des adaptations réalisées dans les années 90 et 2000, vous pouvez voir les gros problèmes crier en majuscules. Les scénaristes ont rarement capturé ce qui rendait vraiment les jeux attrayants; les grandes stars de cinéma de l’époque ont joué des rôles pour lesquels elles ne convenaient pas ; les histoires étaient soit trop proches des jeux (alerte au fromage), soit ressemblaient à peine à des adaptations (à qui s’adressent-elles ?). Ajoutez à cela ce qui était généralement de petits budgets et des réalisateurs de niveau B et il n’est pas étonnant qu’ils soient presque tous relégués à la pile de Bad Movie Night.
Les films de jeux vidéo des années 90 étaient une saveur particulière de mauvais que je savoure toujours – je vais passer sur Street Fighter ou Double Dragon tous les cinq ans environ juste pour rire – mais la séquence de mauvais films de jeux s’est poursuivie jusque dans les années 2010. Je me suis saoulé avec des bières russes géantes en regardant Warcraft et j’étais toujours secoué par la gravité de la situation. Dans le meilleur des cas, nous avons quelque chose comme Prince of Persia: The Sands of Time, un film d’aventure inconfortablement blanchi à la chaux mais quelque peu compétent. La plupart étaient bien pires, ou simplement des rechapés ennuyeux de jeux auxquels nous avions déjà joué, comme Assassin’s Creed.
Si l’idée est venue aux producteurs de films qu’une adaptation pourrait en quelque sorte enrichir le matériel source en construisant les histoires de personnages familiers ou en embellissant les mondes du jeu avec plus de détails, cela ne s’est jamais montré à l’écran. Cela a finalement changé au cours des deux dernières années avec Castlevania, The Witcher et surtout Arcane, le spin-off de League of Legends qui a été un véritable succès.
Arcane est à quoi ressemble un spectacle quand il a tout le temps nécessaire pour cuisiner. Je n’ai jamais vu d’animation 3D comme ça : Arcane ne surpasse peut-être pas Pixar en termes de détails bruts, mais c’est une classe à part en termes de style, se fondant dans l’animation 2D pour les effets spéciaux et se détournant vers une animation totalement différente pour scènes uniques frappantes.
Tout aussi important, les personnages d’Arcane obtiennent ici toute la profondeur qu’ils n’auraient jamais pu dans le MOBA, étoffant les alliances et les rivalités avec des histoires tragiques et des discours politiques et des relations qui ont suffisamment de temps à l’écran pour se sentir réels. L’opinion la plus courante que j’ai vue à propos d’Arcane est que c’est un excellent spectacle, que vous ayez ou non joué à League of Legends, ce qui est un honneur rare pour une adaptation de jeu. Et pour les fans, c’est encore mieux : ils passent des heures immergés dans un monde qu’ils n’ont jamais vu que dans l’art conceptuel et les courtes cinématiques. La popularité d’Arcane s’est déjà répercutée sur LoL.
Castlevania utilise également les héros et la chronologie du jeu comme tremplin pour une histoire plus riche et axée sur les personnages. Et il n’a pas peur de remodeler complètement certains personnages afin de pouvoir en faire plus avec eux. Isaac, le personnage le plus riche de la série, traverse un nœud de haine et de dégoût de soi saison par saison, faisant de certains de ses meilleures conversations. Dans le jeu PS2 Curse of Darkness, pendant ce temps, il est votre méchant caquetant par excellence habillé pour une fête de bondage. Je n’ai pas vu tous les films de jeux vidéo de la merde d’Hollywood depuis les années 90, mais je ne peux pas penser à un seul qui améliore un personnage pour le mieux.
Attends, je retire ça. Il y en a exactement un.
Le temps est vraiment la clé ici: au lieu d’essayer de fourrer un monde de jeu complet dans un film de deux heures, Arcane et Castlevania utilisent tous deux leur série d’épisodes pour creuser plus profondément. Le sorceleur a un peu plus en commun avec les adaptations hollywoodiennes – une grande partie de l’attrait est « une star de cinéma célèbre apparaît en direct, et ooh, c’est cher » – mais il bénéficie également du temps et d’une star qui est vraiment dédiée à la source Matériel.
Toutes les adaptations de Netflix n’ont pas atteint ces sommets. Dota: Dragon’s Blood est une fantaisie compétente mais générique, tandis que Capcom produit des films CGI Resident Evil merdiques depuis des années et se trouve juste à coller les dernières nouvelles en streaming. La nouvelle série Carmen Sandiego semble être une gagnante, mais je n’admettrai jamais qu’elle est bonne sans mon chef. Les mauvaises adaptations ne sont certainement pas éteintes, mais c’est toujours excitant de vivre un moment où ce n’est pas la seule façon pour elles de se retrouver. Bad n’est même plus la valeur par défaut.
La flexibilité du streaming signifie qu’une adaptation de jeu peut prendre la forme dont elle a besoin, plutôt que d’être écrasée dans le même moule générique. Dans cette nouvelle ère, il est normal que la série The Witcher soit la grande émission fantastique coûteuse, le coup de couteau de Netflix à Game of Thrones, tandis que le spin-off animé Nightmare of the Wolf peut pleinement assumer son rôle de massacre avec Sexy Vesemir. Il n’y a aucune pression pour qu’il explique tout l’univers de Witcher à un public grand public.
Le streaming est certainement un meilleur format pour ces émissions que le film hollywoodien, mais la principale raison pour laquelle ces émissions ont été formidables est qu’elles sont simplement réalisées par des personnes qui jouer aux jeux vidéos et les comprendre. Arcane a commencé comme un projet favori au sein de Riot; Sam et Adam Deats, animateurs de Castlevania a grandi sur les jeux. Si Henry Cavill ne joue pas un jour dans une série Warhammer, ce sera une grande perte pour nous tous.
Castlevania a été le pionnier de cette nouvelle génération d’adaptations de jeux, mais The Witcher et Arcane sont les émissions qui informeront la prochaine décennie d’adaptations de jeux car elles ont cet air de prestige. Il ne faudra pas longtemps avant qu’Amazon, Apple, Disney+ et tous les autres streamers commencent à regarder des jeux pour leur prochaine épopée d’un milliard de dollars. Mass Effect semble déjà sur le point de se produire, ce n’est donc probablement qu’une question de temps avant que Fallout ou une autre série ne reçoive le traitement Uncle Pennybags.
Hollywood va continuer d’essayer, mais les dernières preuves montrent peu de signes d’évolution au-delà des mêmes types de films qu’ils ont toujours fait. Uncharted ressemblera à Uncharted, mais ce ne sera pas mieux que de jouer à Uncharted, et cela ne rendra pas non plus le jeu Uncharted meilleur. Borderlands, avec Kevin Hart et Cate Blanchett, est un joker, mais cela semble être un autre film qui fonctionnerait bien mieux en tant que série animée qui aurait eu le temps d’explorer Pandora. Les adaptations de jeux appartiennent maintenant aux streamers, et nous venons de voir les premiers exemples de combien ils peuvent être meilleurs.
