Un service d’ambulance du nord-est de l’Angleterre demande toujours aux patients souffrant d’accidents vasculaires cérébraux ou de crises cardiaques présumés d’être transportés à l’hôpital en raison des pressions exercées sur le personnel par le coronavirus et la nouvelle année.
Le service d’ambulance du Nord-Est (NEAS) a déclaré que les mesures avaient été mises en œuvre parce que les personnes qui auraient dû avoir un équipage arriver dans les 18 minutes attendaient en moyenne une heure.
Le Dr Mathew Beattie, son directeur médical, a déclaré que le service faisait face à une demande accrue au cours de la nouvelle année en plus des maladies du personnel liées au Variante Omicron.
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Alors que le service montait et descendait généralement d’un plan d’escalade à mesure que la demande d’équipages augmentait ou diminuait, une décision a été prise la veille du Nouvel An pour aller directement à son plus haut niveau.
Cela incluait d’alerter les patients sur les appels qui «ne mettaient pas leur vie en danger», et lorsqu’il y avait un retard pour une ambulance, qu’ils pouvaient faire un choix éclairé quant à savoir s’il était plus rapide et plus sûr pour eux qu’un parent ou un ami les emmène à l’hôpital plutôt que d’attendre, a déclaré le NEAS.
Le Dr Beattie a ajouté : « Dans des circonstances normales, nous augmenterions et diminuerions nos niveaux d’escalade clinique de manière réactive à mesure que chaque point est déclenché ou que la demande diminue.
« Les mesures que nous avons prises pendant le week-end férié ont été mises en œuvre car nous avons vu l’activité fluctuer considérablement avec des augmentations de la demande.
« Ce fut une décision incroyablement difficile à prendre, mais lorsque les patients attendent en moyenne une heure pour une ambulance qui devrait intervenir dans les 18 minutes, il y a un risque qu’ils soient blessés s’ils ne peuvent pas se rendre rapidement à l’hôpital. »
Il a ajouté qu’aucun préjudice subi par le patient n’avait été identifié à la suite de la décision.
Après un examen mardi, le NEAS a recommencé à utiliser son plan d’escalade régulier.
Le Dr Beattie a déclaré: « Nos performances ne sont pas revenues à la normale et il nous faut encore trop de temps pour acheminer une ambulance aux patients, malheureusement, à cause de cela, les patients restent à risque, ce qui est inacceptable.
« Là où cela est sûr, nous continuerons de demander aux patients de se rendre à l’hôpital par leurs propres moyens, mais nous ne demanderons jamais à quiconque de se conduire à l’hôpital avec une maladie potentiellement mortelle. »
La ministre de la Santé a déclaré qu’elle demanderait au NHS England d’examiner la situation.
Gillian Keegan a déclaré à Sky News : « Ce n’est pas du tout ce que nous avons mis en place.
« Nous avons plus d’équipes d’ambulances en activité que nous n’en avons jamais eu, nous avons également donné 55 millions de livres sterling supplémentaires juste pour cette période pour couvrir le personnel et nous assurer que nous avions une augmentation du personnel et des niveaux de personnel.
« J’ai en fait demandé au NHS England d’examiner ce cas particulier parce que cela ne me semble pas être une approche acceptable.
« Les gens devraient pouvoir obtenir une ambulance s’ils ont une crise cardiaque et c’est pourquoi nous avons mis ce financement supplémentaire en place et pourquoi nous avons développé notre service d’ambulance au cours des deux dernières années. »
