Une plainte du militant des droits des homosexuels d’Irlande du Nord Gareth Lee selon laquelle il avait été victime de discrimination lorsque les propriétaires chrétiens d’une boulangerie de Belfast ont refusé de lui faire un gâteau glacé avec le slogan « Support Gay Marriage » en 2014 a été déclarée irrecevable par les tribunaux européens de Droits humains.
La Cour européenne des droits de l’homme a déclaré avoir, à la majorité, déclaré la requête « irrecevable » sur un point de droit.
Les propriétaires chrétiens d’une boulangerie à Belfast a déclaré à l’activiste gay Gareth Lee qu’ils ne feraient pas le gâteau avec les marionnettes de Sesame Street et le logo du groupe de campagne Queerspace en raison de leurs croyances religieuses.
La Cour suprême du Royaume-Uni a statué en 2018 que le militant d’Irlande du Nord n’avait pas été victime de discrimination de la part des propriétaires de la boulangerie Ashers, basés à Belfast, Daniel et Amy McArthur.
M. Lee a ensuite renvoyé l’affaire devant la Convention européenne des droits de l’homme (CEDH), affirmant que la Cour suprême ne lui avait pas accordé le poids approprié.
La controverse très médiatisée remonte à mai 2014, lorsque M. Lee, membre du groupe de défense des droits LGBT QueerSpace, a commandé un gâteau de 36,50 £ mettant en vedette les marionnettes de Sesame Street Bert et Ernie pour une fonction privée marquant la Journée internationale contre l’homophobie de la boulangerie Ashers à Belfast.
Sa commande a été acceptée et il a payé intégralement. Cependant, les propriétaires chrétiens de l’entreprise ont appelé Lee pour lui dire qu’elle ne pouvait pas continuer en raison du message demandé.
Soutenu par la Commission pour l’égalité d’Irlande du Nord, M. Lee a intenté une action en justice pour discrimination fondée sur sa sexualité.
Il a remporté les audiences du tribunal de comté et de la Cour d’appel d’Irlande du Nord en 2015 et 2016.
Mais les McArthurs ont contesté ces décisions devant la Cour suprême, soutenues par le Christian Institute, et en 2018, cinq juges ont unanimement décidé qu’ils n’avaient pas fait de discrimination à l’encontre du client.
La présidente du tribunal de l’époque, Lady Hale, a déclaré que la famille McArthur croyait religieusement que « la seule forme de mariage conforme à la Bible et acceptable pour Dieu est entre un homme et une femme ».
Elle a ajouté: « En ce qui concerne la demande de M. Lee fondée sur la discrimination sexuelle, les boulangers n’ont pas refusé d’exécuter sa commande en raison de son orientation sexuelle.
« Ils auraient refusé de faire un tel gâteau pour n’importe quel client, quelle que soit son orientation sexuelle.
« Leur objection portait sur le message sur le gâteau, pas sur les caractéristiques personnelles de M. Lee ou de toute autre personne avec laquelle il était associé. »
À l’époque, M. Lee a déclaré que le refus de faire le gâteau le faisait se sentir comme un « citoyen de deuxième classe ».
