Dans une petite pièce qui n’a pas de meubles, Yahya Barbakh, un Palestinien de 27 ans et un survivant de naufrage en mer méditerranée, vous vous asseyez sur une chaise en plastique avec votre enfant dans vos bras. Il est l’un des rescapés du bateau qui a coulé alors qu’il se dirigeait vers l’Europe fuyant le siège que connaît la bande de Gaza.
Pendant ce temps, la mère de Barbakh sert du café et du baklava, des friandises arabes traditionnelles, aux invités qui passent devant son humble maison à Khan Younes, dans le sud d’Israël, pour féliciter la famille de la « survie miraculeuse » de Yahya, dit-elle, militante des droits humains et journaliste Maha Hussaini.
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Le jeune homme, père de deux enfants, est rentré de Turquie il y a quelques jours, après avoir tenté, en vain, de migrer vers le continent européen pour trouver de meilleures conditions de vie et de travail, et ainsi subvenir aux besoins de sa famille.
Parti il y a quelques mois, le navire transportant Yahya Barbakh et neuf autres Palestiniens de la bande de Gaza a coulé le 5 novembre, alors qu’il naviguait entre la ville portuaire turque de Bodrum et la Grèce. Deux personnes sont décédées et une est toujours portée disparue.
Un voyage long, coûteux et dangereux
« Il y a deux mois, j’ai décidé que je devais faire quelque chose contre la vie misérable que nous menons. Il avait déjà fait tout ce qu’il pouvait. J’ai travaillé comme chauffeur, comme barbier, j’ai saisi toutes les opportunités pour travailler et vivre, mais à un moment donné, tout cela n’était tout simplement pas suffisant pour que ma famille et moi vivions dans la dignité », déclare Barbakh pour Middle East Eye .
L’homme détaille qu’au début ses proches, principalement sa mère, désapprouvaient le voyage car ils craignaient qu’il ne meure dans la tentative. Cependant, il a finalement réussi à les convaincre.
Yahya Barbakh, qui a survécu à un naufrage, est maintenant de retour à Gaza Photo : MEE / Mohammed Hajjar
La famille a vendu son or et emprunté de l’argent pour préparer le voyage qui, malgré tout, était, selon elle, le début d’une vie décente.
Pour la première étape de son voyage, à destination de l’aéroport du Caire (Turquie), Barbakh a payé environ 480 $ pour un visa et un billet, et 500 $ de plus pour tanseeq, ou « coordination », un terme utilisé pour désigner les pots-de-vin qui facilitent le passage de Gaza via Rafah vers l’Égypte.
Le montant d’argent que Barbakh a payé, dans cette première partie, équivaut à 37 jours de travail pour le salarié moyen à Gaza.
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Une fois sur le territoire turc, les trafiquants l’ont envoyé dans un quartier de Bodrum, dans le sud du pays, où il a dû leur verser 3 000 $.
Lorsqu’il est arrivé dans le quartier mentionné, Barbakh a rencontré des dizaines de personnes, dont des enfants, de différentes nationalités, principalement des Syriens et des Palestiniens. Tous attendent que les trafiquants les aident à migrer, motivés par un avenir meilleur.
« Ils nous ont envoyé l’emplacement via WhatsApp, et nous avons dû marcher à travers les bois, dans un environnement si sombre que nous ne pouvions même pas voir nos mains, pour arriver au point où ils voulaient que nous montions sur les bateaux », explique le jeune homme.
Migrants et réfugiés se cachent derrière les buissons en attendant la tombée de la nuit pour tenter de traverser vers l’île grecque de Kos depuis la région turque de Bodrum. Photo : AFP
« On nous avait promis que pas plus de sept personnes seraient dans un bateau sûr. Mais quand nous sommes arrivés sur place le premier jour, nous avons été surpris que 30 ou 40 migrants et demandeurs d’asile attendaient pour embarquer à bord d’un bateau pneumatique qui avait cinq trous », ajoute-t-il.
Barbakh – qui fait une pause dans son témoignage – explique que les passeurs ont l’habitude de menacer les migrants d’appeler la police s’ils refusent de monter sur le bateau. De plus, ils sont obligés de monter à bord en pointant des armes sur eux.
Une fois le bateau plein, un passeur a démarré le moteur et a demandé si l’un des migrants à bord pouvait conduire le bateau.
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« Conduire le bateau n’était pas difficile. Ils nous ont simplement demandé de continuer à naviguer sur environ 20 kilomètres jusqu’à ce que nous atteignions l’autre côté, le territoire grec », explique Barbakh.
L’homme et ses nouveaux compagnons ont rencontré diverses difficultés en cours de route, ayant même affaire aux garde-côtes turcs, qui les ont d’abord arrêtés puis relâchés.
Le voyage s’est terminé par une tragédie
Après avoir été libéré par les autorités turques, Yahya Barbakh est monté à bord d’un bateau en bois avec treize autres personnes dans un bateau qui n’avait la capacité d’en transporter que dix.
Face à cette situation, les trafiquants ont demandé à quatre vieillards et une jeune femme de descendre du transport, mais la femme a refusé, insistant pour rejoindre son fiancé en Europe.
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« Peu de temps après que nous ayons commencé à naviguer, le vent s’est levé et l’eau a commencé à s’engouffrer dans le bateau. Nous étions terrifiés et avons utilisé tout ce que nous avions pour faire sortir l’eau. Certains d’entre nous enlèvent leurs chemises et leurs vestes en laine pour absorber l’eau puis l’évacuer du bateau », explique-t-il.
L’homme a vu deux personnes sans défense, dont son ami, Nasrallah al-Farra, qui avait planifié le voyage avec lui, se noyer rapidement après le chavirement du navire.
« Le bateau a chaviré et deux jeunes hommes se sont retrouvés coincés en dessous. Nous n’avons pas pu les sauver car nous nous noyions tous comme eux. Il était sûr qu’il allait mourir. Toute ma vie défilait devant mes yeux alors que je luttais pour garder la tête hors de l’eau », poursuit-il.
Échantillon d’un bateau vide sur une plage avant l’arrivée de migrants au large de Bodrum, dans le sud-ouest de la Turquie. Photo : référentiel / AFP
Environ deux heures et demie plus tard, Barbakh s’est évanoui. Heureusement pour lui et sa famille, lorsqu’il s’est réveillé, il était à bord d’un navire des garde-côtes turcs.
«Je me suis réveillé et n’ai vu qu’un homme allongé à côté de moi. J’ai commencé à crier et à saluer les garde-côtes, en essayant de leur dire qu’il y avait 10 personnes sur le bateau », explique-t-il.
«Je ne me suis calmé que lorsque je les ai vus sortir plus de personnes vivantes de l’eau. À la fin de la journée, seuls sept d’entre nous étaient en vie. Ils ont sorti deux corps et une personne est toujours portée disparue ».
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En attendant que les sauveteurs retirent le reste de ses compagnons, Barbakh a utilisé le téléphone portable d’un des survivants pour envoyer à sa mère des messages vocaux sur WhatsApp, qui ont été largement diffusés sur les réseaux sociaux.
« Nous nous sommes noyés pendant deux heures, maman. Je suis Yahya, maman. Abou Adham [Nasrallah] disparu, Abu Adham s’est noyé. Dites à Abdallah », a déclaré Barbakh dans l’enregistrement en pleurant.
« Le poisson nous a mangé, maman, le poisson nous a mangé », ajoute-t-il enfin.
La guerre à Gaza n’est pas finie
Depuis l’attaque meurtrière d’Israël contre la bande de Gaza en 2014, des centaines d’individus et de familles ont risqué leur vie à bord de bateaux en caoutchouc et en bois délabrés pour quitter cette zone à la recherche d’une vie meilleure en Europe.
Il y a quelques jours à peine, l’armée israélienne a annoncé avoir bombardé des positions du Hamas dans le sud Gaza entre la nuit du samedi 1er janvier 2022 et dimanche, après le tir de roquettes depuis l’enclave palestinienne.
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Samedi matin, deux roquettes lancées depuis la bande de Gaza Gaza ils sont tombés dans la Méditerranée au large de la ville israélienne de Tel-Aviv.
Les sirènes d’alarme ne se sont pas déclenchées et le système d’interception de roquettes ne s’est pas déclenché, a déclaré l’armée israélienne dans le communiqué.
Un homme regarde le trou laissé par une bombe qui s’est écrasée sur son immeuble et s’est enfoncée profondément dans la terre sans exploser. Photo : MEE
Des sources au sein du Hamas ont indiqué à l’AFP que ces tirs « étaient dus à un problème technique dû au mauvais temps ».
Un porte-parole du Hamas a condamné les bombardements israéliens et a appelé à continuer de « défendre le peuple palestinien et les lieux saints contre l’occupation par les colons jusqu’à la victoire ».
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De son côté, le Premier ministre israélien Naftali Bennet, a déclaré au début du conseil des ministres hebdomadaire que « quiconque vise des missiles sur l’État d’Israël en paiera les conséquences ».
Ennemis jurés, Israël et le Hamas ont mené une guerre de 11 jours en mai 2021, la quatrième depuis 2008.
Avec les informations de l’AFP
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