Des armes, y compris des armes à feu et des centaines de couteaux, ont été saisies dans les tribunaux de la Couronne pendant la pandémie, peut révéler Sky News.
Plus de 1 000 couteaux et autres lames ont été confisqués dans les bâtiments – qui traitent les affaires pénales les plus graves – depuis avril 2020, selon les données officielles.
Un total de 73 « autres armes » et deux armes à feu ont également été découverts – mais le Her Majesty’s Courts and Tribunal Service (HMTCS) a refusé de fournir plus de détails sur ces armes.
Des armes à feu ont été confisquées par les tribunaux de la Couronne pendant la pandémie
Le nombre réel d’articles dangereux saisis est probablement beaucoup plus élevé car les chiffres n’incluent pas les centres judiciaires combinés, tels que ceux d’Oxford, de Leeds et de Derby.
Les détails des armes saisies font suite aux préoccupations concernant la sécurité du tribunal après la mort de un criminel qui a réussi à introduire de l’acide dans un quai avant de l’avaler.
Le conman Mark Marshall a bu la substance corrosive lors de sa condamnation par le tribunal de la Couronne de Londres en avril 2019 et est décédé deux mois plus tard.
Mark Marshall est décédé après avoir bu de l’acide dans une salle d’audience. Photo : SWNS
Un jury d’enquête a statué en décembre que les manquements à la sécurité « avaient probablement contribué » à la mort de M. Marshall après qu’il n’avait pas été correctement contrôlé lors de son entrée dans le tribunal, et un officier de quai n’avait pas confisqué une bouteille en métal contenant de l’acide.
Sky News a soumis une demande d’accès à l’information demandant des détails sur les armes saisies par les tribunaux de la Couronne depuis 2018.
Cependant, le HMCTS a refusé de révéler le nombre d’armes saisies avant avril 2020, affirmant que la récupération des données dépasserait la limite de coût fixée par la loi sur la liberté d’information.
Il a également déclaré qu’il ne pouvait pas décomposer les chiffres pour révéler le nombre d’armes trouvées dans chaque tribunal de la Couronne.
Les petits couteaux saisis dans les tribunaux peuvent être restitués à leurs propriétaires sur demande écrite, mais le HMCTS n’a pas voulu révéler combien avaient été renvoyés, affirmant qu’il ne détenait pas les données.
Le nombre d’armes saisies devant les tribunaux « fait croire »
Le ministre fantôme du Labour pour les tribunaux et la détermination de la peine, Alex Cunningham, a déclaré à Sky News: « Cela dépasse l’entendement qu’en seulement 18 mois, plus d’un millier de personnes ont essayé de faire entrer des armes dangereuses dans nos tribunaux pour faire je ne sais quoi.
« Cela est symptomatique de l’échec total du gouvernement conservateur à lutter contre les crimes violents graves à travers le pays qui ont grimpé en flèche au cours de la dernière décennie.
« Nos cours et tribunaux cèdent déjà sous la pression conjointe d’une décennie de coupes conservatrices et de l’impact de la pandémie. »
Les armes saisies ont été récupérées pendant une période de troubles pour le système judiciaire qui fait face à un énorme arriéré de dossiers en raison de la pandémie.
Moins de la moitié des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles sont restés ouverts pendant le premier verrouillage.
En novembre, une fausse arme à feu aurait été saisie au tribunal de première instance de Westminster à la suite d’une tentative présumée de la faire passer par la sécurité.
Une fausse arme aurait été saisie au tribunal de première instance de Westminster en novembre. Photo : Will Oliver/EPA-EFE/Rex/Shutterstock
Un homme de 61 ans a été arrêté, soupçonné d’être en possession d’une arme à feu.
Un porte-parole du HMCTS a déclaré que la sécurité des usagers et du personnel des tribunaux « est notre priorité ».
Il a ajouté: « En raison de notre investissement de 142 millions de livres sterling dans les tribunaux, des mesures de sécurité strictes sont en place dans tous nos bâtiments – y compris des contrôles de sacs obligatoires et des scanners de sécurité – nous permettant de confisquer davantage d’objets illicites. »
