Magawa le « rat héros », qui a reçu une médaille pour la détection de mines terrestres au Cambodge, décède à l’âge de huit ans

Magawa, le « rat héros » détecteur de mines antipersonnel, est décédé à l’âge de huit ans.

Le rat géant africain en poche, qui a reniflé les mines terrestres et autres explosifs dans Cambodge, était l’un des rongeurs les plus réussis entraînés par l’association caritative belge APOPO.

Au cours de sa carrière de cinq ans, il a réussi à nettoyer plus de 225 000 m² de terrain – l’équivalent d’environ 31 terrains de football – et a découvert 71 mines terrestres et 38 engins non explosés, a déclaré l’association caritative précédemment.

En 2020, il est devenu le premier rat à être a reçu la médaille d’or PDSA, l’équivalent animal de la George Cross qui reconnaît les actes d’héroïsme des citoyens britanniques et du personnel militaire.

Un an plus tard, Magawa, également connu sous le nom de « rat héros », a décidé de prendre une banquette arrière de l’action et à la retraite, avec son bâton à la charité repris par un autre rongeur nommé Ronin.

« Nous sommes reconnaissants pour le travail incroyable qu’il a accompli »

APOPO a déclaré que Magawa est décédé « pacifiquement » ce week-end après avoir été « en bonne santé » et avoir passé ses derniers jours « à jouer avec son enthousiasme habituel ».

Cependant, il a commencé à ralentir, faisant plus de siestes et montrant moins d’intérêt pour la nourriture plus près de sa mort.

« Nous tous à APOPO ressentons la perte de Magawa et nous sommes reconnaissants pour le travail incroyable qu’il a accompli », a déclaré l’association.

« Au cours de sa carrière, Magawa a trouvé plus de 100 mines terrestres et autres explosifs, faisant de lui le HeroRAT le plus réussi d’APOPO à ce jour.

« Sa contribution permet aux communautés cambodgiennes de vivre, de travailler et de jouer, sans craindre de perdre la vie ou un membre.

Depuis 2000, l’organisation a travaillé pour former et élever des rats détecteurs de mines terrestres à son siège opérationnel à l’Université d’agriculture de Sokoine en Tanzanie – où Magawa est né et a développé son nez impressionnant pour les explosifs.

À l’âge de trois ans, il s’installe à Siem Reap au Cambodge et commence son travail.

Un héritage durable

APOPO travaille également avec des programmes en Angola, au Zimbabwe et au Mozambique pour éliminer des millions de mines laissées par les conflits précédents.

« Plus de 60 millions de personnes vivant dans 59 pays, du Cambodge au Zimbabwe, le font dans la peur quotidienne des mines terrestres et autres vestiges des conflits passés », poursuit le communiqué de l’association.

« Le déminage des champs de mines est un travail intense, difficile et dangereux et demande précision et temps. C’est là que les systèmes de détection d’animaux d’APOPO peuvent augmenter l’efficacité et réduire les coûts.

« C’est grâce à vous tous que Magawa laissera un héritage durable dans les vies qu’il a sauvées en tant que rat de détection de mines terrestres au Cambodge. »