L’économie chinoise a augmenté de 8,1% en 2021 alors qu’elle rebondissait après une crise due au coronavirus – mais il y avait des signes qu’elle bégayait à la fin de l’année.
Les chiffres officiels ont montré que le rythme de croissance d’un trimestre à l’autre s’est légèrement accéléré au cours des trois derniers mois de l’année pour atteindre 1,6 % après un troisième trimestre où il n’a augmenté que de 0,7 %.
Mais cela a laissé le PIB au cours de la période octobre-décembre à seulement 4% de plus qu’à la même période un an plus tôt, ralentissant de 4,9% en juillet-septembre – en baisse par rapport à 7,9% au deuxième trimestre et au rythme effréné de 18,3% observé en début d’année.
Le secteur de la construction a été frappé par une répression de l’endettement des sociétés immobilières
Une faible consommation et un ralentissement de l’immobilier pèsent sur la deuxième plus grande économie du monde, qui a imposé des mesures de répression strictes pour tenter de limiter les nouvelles épidémies sporadiques de coronavirus, dans le cadre de son approche zéro-COVID.
Les chiffres, qui montraient que les ventes au détail avaient chuté de 0,2 % en décembre, sont intervenus alors que plusieurs villes chinoises étaient en état d’alerte maximale avant la saison des vacances du Nouvel An lunaire, la variante Omicron atteignant davantage de régions, dont Pékin.
Il y a également eu un ralentissement des investissements dans les usines et l’immobilier, les promoteurs annulant ou reportant les plans de construction.
Lorsque les chiffres du PIB ont été publiés, la banque centrale du pays a pris des mesures pour amortir l’économie en réduisant un taux directeur pour les prêts à moyen terme.
La Chine a subi une forte crise au début de 2020 lorsque le COVID-19 est apparu pour la première fois, mais s’est rétablie plus rapidement que les autres économies pour afficher une croissance de 2,2 % pour l’ensemble de l’année.
La croissance s’est accélérée en 2021, aidée par des exportations robustes grâce à la relance de la demande des consommateurs dans le reste du monde.
L’avertissement sévère du chef espion sur la Chine
Mais les prévisionnistes ont averti que la faiblesse vers la fin de l’année persistera en 2022 alors qu’elle fait face à de nouvelles épidémies de virus et à une répression des niveaux d’endettement élevés dans le secteur immobilier – ce qui a provoqué un effondrement d’une industrie de la construction qui soutient des millions d’emplois.
Cette faiblesse a des répercussions mondiales potentielles, déprimant la demande chinoise d’acier, de biens de consommation et d’autres importations.
Tommy Wu, économiste en chef pour la Chine chez Oxford Economics, a déclaré : « La pression à la baisse sur la croissance persistera en 2022.
« Nous nous attendons à ce que le ralentissement de l’immobilier se prolonge au premier semestre de cette année avant que l’activité immobilière ne se redresse quelque peu au second semestre.
« En outre, nous pensons qu’il est peu probable que la Chine assouplisse son approche de tolérance zéro vis-à-vis du COVID jusqu’à la fin de 2022 au plus tôt.
« En conséquence, nous prévoyons une croissance décevante de la consommation cette année. »
