La Grande-Bretagne fournira à l’Ukraine des armes défensives « blindées légères » et une formation alors que les puissances occidentales craignent qu’une Russie « de plus en plus menaçante » n’envahisse le pays.
Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a déclaré que les armes fournies sont « à courte portée » et à utiliser en « légitime défense », ajoutant qu’elles ne sont pas « stratégiques » et « ne représentent aucune menace pour la Russie ».
M. Wallace a ajouté qu’un « petit nombre » de personnel britannique se rendra en Ukraine pour dispenser une formation.
Cependant, il a déclaré que le Royaume-Uni n’offrirait pas le « faux espoir » d’envoyer des troupes dans ce pays d’Europe de l’Est si la guerre éclatait.
M. Wallace a déclaré à la Chambre des communes: « Je dois être honnête ici, la Russie possède les plus grandes forces armées d’Europe.
« L’Ukraine n’est pas membre de l’OTAN et je pense que ce serait un faux espoir de dire que les forces armées britanniques se rendraient unilatéralement en Ukraine pour unir leurs forces aux côtés des Ukrainiens dans cet environnement, c’est pourquoi nous mettons tout en œuvre pour aider l’Ukraine. s’aider eux-mêmes, des paquets de sanctions et des efforts diplomatiques. »
M. Wallace a fait cette annonce alors qu’il avertissait que des dizaines de milliers de soldats russes étaient positionnés à côté de la frontière ukrainienne.
Il a ajouté que le déploiement n’est « pas de routine » et qu’ils sont équipés de chars, de véhicules de combat blindés, de fusées d’artillerie et de missiles balistiques à courte portée.
Des soldats ukrainiens utilisent un lanceur avec des missiles Javelin américains lors d’exercices militaires dans la région de Donetsk
Il a déclaré aux députés qu’il y avait « une réelle source d’inquiétude » quant à l’ampleur de la force rassemblée par le Kremlin, soutenue par les forces aériennes et maritimes russes.
La présence et le niveau de préparation de la Russie contribuent à une « atmosphère déstabilisante et coercitive qui risque au mieux des erreurs de calcul et au pire des conflits », a ajouté M. Wallace.
Il a invité son homologue russe, Sergey Shoygu, à se rendre à Londres « dans les prochaines semaines » pour discuter « des questions liées aux préoccupations de sécurité mutuelle et s’engager de manière constructive et de bonne foi ».
« La Russie cherche une excuse pour envahir l’Ukraine » – mais les États-Unis insistent sur le fait que la semaine de diplomatie n’a pas échoué
Après avoir souligné les travaux antérieurs dans le cadre de l’opération Orbital, la mission de formation du Royaume-Uni en Ukraine, M. Wallace a décrit le nouveau soutien fourni.
Il a déclaré aux Communes: « À la lumière du comportement de plus en plus menaçant de la Russie et en plus de notre soutien actuel, le Royaume-Uni fournit un nouveau programme d’assistance à la sécurité pour augmenter les capacités défensives de l’Ukraine.
« Nous avons pris la décision de fournir à l’Ukraine des systèmes d’armes défensives légères antiblindés.
Le secrétaire à la Défense Ben Wallace, à droite, serre la main du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy en novembre 2021
« Un petit nombre de membres du personnel britannique assurera une formation initiale pendant une courte période, dans le cadre de l’opération Orbital, avant de retourner au Royaume-Uni.
« Ce programme d’assistance à la sécurité complète les capacités de formation dont dispose déjà l’Ukraine et celles qui sont également fournies par le Royaume-Uni et d’autres alliés en Europe et aux États-Unis.
« L’Ukraine a parfaitement le droit de défendre ses frontières et ce nouveau paquet d’aide renforce encore sa capacité à le faire.
« Soyons clairs : ce soutien est destiné à des capacités d’armes à courte portée et clairement défensives ; ce ne sont pas des armes stratégiques et ne représentent aucune menace pour la Russie ; elles doivent être utilisées en légitime défense. »
M. Wallace a réitéré qu’il existe un « ensemble de sanctions internationales prêtes à être appliquées » si une « action déstabilisatrice » de la Russie avait lieu en Ukraine.
Il a noté que toute invasion sera considérée comme une « occupation », ajoutant : « Je crains que cela n’entraîne une énorme perte de vies humaines de tous les côtés.
Un char russe tire alors que des troupes participent à des exercices dans la région de Rostov, près de l’Ukraine. Photo : AP
« La relation difficile actuelle avec le Kremlin n’est pas celle que nous souhaitons qu’il entretienne avec le Royaume-Uni, il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. »
M. Wallace a déclaré qu’en ce qui concerne les relations du Royaume-Uni avec la Russie, « le fossé actuel est large mais il n’est pas infranchissable ».
M. Wallace a ajouté : « Nous souhaitons être amis avec le peuple russe comme nous le sommes depuis des centaines d’années. Et il existe un monde dans lequel nous pouvons établir une relation mutuellement bénéfique avec la Russie.
« Je garde toujours espoir que la diplomatie l’emportera. C’est au président Poutine de choisir entre la diplomatie et le dialogue, ou le conflit et ses conséquences. »
M. Wallace a déclaré que la ministre des Affaires étrangères Liz Truss « prévoyait de se rendre bientôt en Ukraine » et « préparait les dates de sa visite ».
