Un Britannique vivant aux Tonga a déclaré que les bruits de l’éruption du volcan étaient « comme des bombes qui explosent autour de l’endroit ».
Alistair Coldrick, qui organise des excursions d’observation des baleines sur l’île de Vava’u, a déclaré à Sky News que lui et sa famille avaient fui vers les hauteurs après avoir entendu l’explosion.
Il a déclaré: « Nous savions que quelque chose de catastrophique s’était produit. »
Des images montrent une île couverte de cendres du volcan Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai
Les îles ont été en grande partie isolées. Photo : Services géologiques des Tonga/Reuters
Trois personnes seraient décédées. Images : Maxar / NZDF
« Nous savions qu’il devait s’éloigner de l’eau. Nous savions que c’était vraiment mauvais, nous ne savions tout simplement pas à quel point », a-t-il ajouté.
Des vols de surveillance militaire ont été envoyés d’Australie et de Nouvelle-Zélande pour évaluer les dégâts causés par l’éruption de samedi du volcan Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai.
Les Tonga sont composées de 176 îles, dont seulement 36 sont habitées, avec une population d’un peu plus de 104 000 personnes. Il a été largement coupé du monde après un câble de communication sous-marin a été sectionné – les réparations prendront un certain temps et il y a toujours une activité volcanique dans la région.
Le système d’alerte au tsunami s’est arrêté après l’explosion initiale, a déclaré M. Coldrick, ajoutant: « Les communications ont été complètement interrompues, mais tout le monde savait que c’était si drastique que les gens se sont éloignés de l’eau. »
Il a dit que l’île sur laquelle il vit est dans des « limbes effrayants » alors qu’ils attendent que les communications soient rétablies : « Il y a eu ce sentiment général de choc parce que nous sommes un peu dans le noir parce qu’il n’y a pas de communication efficace entre les îles.
Des îles entières détruites alors que la dévastation est révélée
« Nous sommes inquiets pour les habitants de l’île principale. »
Vava’u, qui se trouve à plusieurs centaines de kilomètres de l’île principale des Tonga, a reçu une « légère poussière de cendres » du volcan.
« Lundi, les gens se promenaient avec des masques. C’était la première fois pendant cette pandémie que nous devions porter un masque ici », a déclaré M. Coldrick.
Que sait-on de l’éruption du volcan Tonga ?
Le gouvernement a confirmé trois décès – deux habitants et Angela Glover, ressortissante britannique – dans sa première mise à jour officielle depuis l’éruption volcanique et le tsunami de samedi.
Une femme de 65 ans sur Mango et un homme de 49 ans sur Nomuka sont les autres décès confirmés, tandis qu’un certain nombre de blessés ont également été signalés.
