Des chercheurs ont découvert comment les pandas sont capables de prendre du poids même s’ils ne mangent que du bambou.
Il s’avère que les bactéries intestinales des animaux changent au cours de la saison où les pousses de bambou nutritives deviennent disponibles.
Cela aide les ours à stocker plus de graisse et pourrait compenser le manque de nutriments pendant les saisons où il n’y a que des feuilles de bambou à mâcher, selon une étude de l’Institut de zoologie de l’Académie chinoise des sciences.
Les bébés pandas femelles peuvent atteindre jusqu’à 90 kg, tandis que les mâles peuvent atteindre environ 136 kg.
Pandas mangez entre 26 et 84 livres de bambou chaque jour selon la partie des plantes qu’ils consomment.
Guangping Huang, l’un des auteurs de l’étude, a déclaré : « C’est la première fois que nous établissons une relation causale entre le microbiote intestinal d’un panda et son phénotype.
« Nous savons depuis longtemps que ces pandas ont un ensemble différent de microbiote intestinal pendant la saison de consommation des pousses, et il est très évident qu’ils sont plus potelés à cette période de l’année. »
Un panda nouveau-né a à peu près la taille d’un bâton de beurre – mais les femelles peuvent atteindre environ 90 kg, tandis que les mâles peuvent atteindre environ 136 kg, selon le Fonds mondial pour la nature.
À la fin du printemps et au début de l’été, les pousses de bambou consomment des pousses de bambou nouvellement germées riches en protéines – un changement par rapport au bambou fibreux habituel disponible.
Les experts, qui ont étudié les pandas sauvages dans les montagnes Qinling, dans le centre de la Chine, ont découvert qu’ils avaient un niveau significativement plus élevé d’une bactérie appelée clostridium butyricum dans leur intestin pendant la saison de consommation des pousses.
Pour tester l’effet de ce changement sur le métabolisme d’un panda, ils ont procédé à une transplantation fécale d’excréments de panda collectés dans la nature sur des souris sans germes.
Les bébés pandas ont la taille d’un bâton de beurre à leur naissance
Pendant trois semaines, les souris ont ensuite été nourries avec un régime à base de bambou similaire à ce que mangent les pandas.
Les souris transplantées avec des excréments de panda collectés pendant la saison de consommation des pousses ont pris beaucoup plus de poids et avaient plus de graisse que les souris transplantées avec des excréments de la saison de consommation des feuilles.
Les auteurs pensent que la bactérie pourrait amener les ours à stocker plus de graisse.
Son produit métabolique, le butyrate, est vendu à l’homme comme complément probiotique mais la sécurité de sa consommation fait débat.
