Un homme a admis avoir exploité une victime qui a été « gardée comme esclave » dans un hangar de 6 pieds près de Carlisle pendant 40 ans, selon la police.
Peter Swailes, 56 ans, a plaidé coupable mardi devant le tribunal de la Couronne de Carlisle avant le début de son procès pour esclavage moderne.
Il avait précédemment nié avoir conspiré avec son père, également Peter Swailes, 81 ans, pour organiser ou faciliter le voyage d’un individu entre 2015 et 2019 en vue de son exploitation.
Peter Swailes a plaidé coupable
Son père a plaidé non coupable de la même accusation mais est décédé l’année dernière avant d’être jugé.
La victime a payé aussi peu que 10 £ par jour
Les enquêteurs ont effectué un mandat de perquisition dans un parc de caravanes près de Carlisle le 3 octobre 2018.
Alors qu’ils poursuivaient leurs recherches, ils ont frappé à la porte du cabanon et la victime, alors âgée d’une cinquantaine d’années, a ouvert la porte.
La structure exiguë n’avait pas de chauffage, une couette sale sur le sol et une télévision avec compteur.
L’homme a déclaré à la police qu’il travaillait dans des fermes, peignant, taillant et goudronnant, et qu’il était payé aussi peu que 10 £ par jour.
Il est apparu échevelé et agité en les informant qu’il y vivait depuis quatre décennies.
Il a ensuite demandé s’il pouvait se laver, indiquant qu’il s’était lavé dans un évier de cuisine dans un bâtiment à côté de sa remise.
La police a déclaré que le hangar était en mauvais état
Le hangar était en mauvais état, surtout par rapport à un autre hangar sur place utilisé pour que le chien de la famille dorme, a indiqué la police.
Après son sauvetage, l’homme a reçu une aide spécialisée et vit maintenant dans un logement accompagné.
Le hangar était à côté d’une caravane statique, où l’aîné Peter Swailes a été arrêté et a répondu en disant: « Pas encore cette histoire d’esclavage. »
Une couverture souillée a été retrouvée dans le cabanon
Au cours des enquêtes de la Gangmasters and Labor Abuse Authority, il est devenu clair que le fils de Swailes était soupçonné des mêmes infractions et il a été arrêté en avril 2019.
L’enquêteur principal de la GLAA, Martin Plimmer, a déclaré que l’enquête de trois ans avait été « vraiment déchirante ».
« Durant toutes mes années dans l’application des lois, je n’ai jamais connu un cas d’esclavage moderne où l’exploitation s’est déroulée sur une si longue période », a-t-il déclaré.
Swailes Jr quitte le tribunal de la Couronne de Carlisle
Il a dit qu’il était heureux que Swailes ait « enfin fait ce qu’il fallait » et a déclaré que la victime était « d’abord et avant tout » dans son esprit.
« Rappelons-nous qu’il a été exploité pendant toute sa vie d’adulte jusqu’à il y a quelques années à peine », a-t-il déclaré.
« Il est maintenant dans la soixantaine.
« C’est quelque chose que même maintenant j’ai du mal à comprendre.
« Pendant quatre décennies, il a en effet été gardé comme esclave.
« Nous sommes malheureusement trop conscients du fait qu’il sera traumatisé par son expérience pour le reste de sa vie. »
Swailes Jr, de Low Harker, Carlisle, a été libéré sous caution jusqu’à la condamnation le 4 février.
