Les cas de méningite B commencent à dépasser les niveaux observés avant la pandémie de COVID – les étudiants universitaires étant avertis d' »être conscients des premiers signes et symptômes ».
L’augmentation des cas chez les adolescents et les jeunes adultes en Angleterre à l’automne a fait suite à une baisse des maladies infectieuses due à mesures de confinement mis en place pour lutter contre la propagation du coronavirus.
La méningococcie est une infection potentiellement mortelle causée par des bactéries qui peuvent ensuite provoquer une méningite et une septicémie.
Il existe cinq principales souches de méningocoques qui causent des maladies au Royaume-Uni, la méningite B étant la plus courante.
Majorité des cas chez les étudiants
La maladie peut être mortelle, mais peut également entraîner une invalidité permanente et d’autres problèmes de santé graves.
Un rapport de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), qui a également analysé des données récentes, a montré qu’à « l’automne 2021, il y a eu une augmentation du nombre de cas » chez les adolescents et les jeunes adultes, principalement causés par la « maladie à méningocoque du groupe B ».
Il a ajouté que la « majorité » des cas concernait « des étudiants universitaires », le nombre de cas « chez les 15 à 19 ans étant désormais supérieur à ce qu’il était avant la pandémie ».
Alors que les cas sont restés faibles tout au long de l’été, il y a eu une augmentation lorsque de nombreux étudiants sont retournés à l’enseignement en personne dans les écoles, les collèges et les universités.
Entre septembre et novembre 2021, 41,5% des cas de méningite concernaient les 15 à 19 ans – un chiffre à comparer avec 11,8% au cours de la même période en 2018 et 14,3% en 2019.
Le rapport de l’UKHSA ajoute qu’un total de 26 cas de méningococcie invasive ont été identifiés parmi les personnes âgées de 15 à 24 ans, dont 84,6% chez les étudiants de l’enseignement supérieur ou supérieur.
Au Royaume-Uni, les adolescents sont éligibles au vaccin contre le méningocoque ACWY dans le cadre du programme national de vaccination, et le vaccin contre la méningite B est proposé aux nourrissons.
« Soyez conscient des premiers symptômes »
Le professeur Ray Borrow, l’un des principaux auteurs de l’article et chef de l’unité d’évaluation des vaccins à l’UKHSA, a déclaré: « Les élèves et les parents doivent être conscients des premiers signes et symptômes de la méningite et de la septicémie.
« Si vous craignez d’avoir l’un des symptômes, consultez immédiatement un médecin, car plus tôt vous recevez un traitement, mieux c’est.
« Les étudiants et les jeunes peuvent également aider à se protéger contre certains types de bactéries méningococciques en s’assurant qu’ils ont reçu leur vaccin MenACWY.
« Ils peuvent le faire en vérifiant auprès de leur médecin généraliste et en se faisant vacciner dès que possible s’ils n’ont pas encore été vaccinés. »
Les signes et symptômes courants de la méningite et de la septicémie comprennent de la fièvre avec des mains et des pieds froids, une somnolence ou des difficultés à se réveiller, de la confusion et de l’irritabilité, des douleurs musculaires intenses, une peau pâle tachetée, des taches ou une éruption cutanée, des maux de tête sévères, une raideur de la nuque, une aversion pour les lumières vives et convulsions ou convulsions.
