La plupart des maisons sur trois des petites îles des Tonga ont été « complètement détruites » par le tsunami qui a suivi l’éruption volcanique sous-marine de samedi, a déclaré la Croix-Rouge.
Les communications étant interrompues, un navire s’est rendu à Nomuka, Mango et Fonoifua mercredi, a déclaré un responsable.
Peu de maisons seraient restées debout après que les colonies aient été frappées par des vagues de 15 m (49 pieds).
« Des informations très malheureuses ont été révélées du jour au lendemain sur les trois îles qui nous inquiétaient vraiment », a déclaré Katie Greenwood de la Croix-Rouge.
« Ils ont tous subi des conséquences dévastatrices en raison de ces vagues entrantes. La plupart des structures et des habitations sur ces îles ont été complètement détruites. »
Un arbre tombé qui se trouverait dans le village de Kanokupolu. Photo : Mon Tongien
Des images qui proviendraient du village de Kanokupolu, sur l’île de Tongatapu, montrent des arbres abattus et des débris éparpillés sur le sol.
Le radiodiffuseur Marian Kupu, s’exprimant depuis la capitale des Tonga, Nuku’alofa, également à Tongatapu, a déclaré à Sky News que l’éruption avait été « comme une bombe ».
Elle a ajouté: « Tout sur l’île – maisons, voitures – tout est gris à cause de la poussière. »
Il est conseillé aux gens de rester chez eux et de fermer toutes les fenêtres et les portes, les maisons et les communautés étant complètement recouvertes de cendres. Vous pouvez voir l’impact dans l’image avant et après ci-dessous.
L’électricité va et vient, et l’eau potable sera bientôt nécessaire, a déclaré Mme Kupu.
Deux navires de la marine néo-zélandaise doivent arriver à Tonga vendredi, transportant des réserves d’eau.
« Garantir l’accès à l’eau potable est une priorité immédiate car il existe un risque croissant de maladies telles que le choléra et la diarrhée », a déclaré Mme Greenwood.
Au moins trois personnes sont mortes dans la catastrophe, dont la Britannique Angela Glover.
Au moins un mois pour rétablir le câble de communication
Pendant ce temps, un câble de communication sous-marin reliant les Tonga au reste du monde prendra au moins un mois pour être réparé, a déclaré mercredi son propriétaire.
« Les câbles sont en fait autour de la zone volcanique », a déclaré Samiuela Fonua, président de Tonga Cable Ltd. « Nous ne savons pas s’ils sont intacts ou emportés par le vent ou coincés quelque part sous l’eau. Nous ne savons pas s’ils sont enfouis encore plus profondément. «
Un navire spécialisé a l’intention d’embarquer de Port Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, ce week-end, a ajouté M. Fonua.
Mais il faudra huit ou neuf jours pour atteindre Samoa pour récupérer du matériel, et ce sera « de la chance » si le travail est fait
dans un délai d’un mois.
« Cela pourrait être plus long que cela », a déclaré M. Fonua.
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Pendant ce temps, un Britannique vivant aux Tonga a déclaré à Sky News que le bruit de l’éruption du volcan était « comme des bombes qui explosent autour de la place ».
Alistair Coldrick, qui organise des excursions d’observation des baleines sur l’île de Vava’u, a déclaré que lui et sa famille avaient fui vers les hauteurs après avoir entendu l’explosion.
