Le patron de Wetherspoons, Tim Martin, a déclaré qu’il « faisait du breakdance dans mon salon » après l’assouplissement des restrictions liées au COVID-19 – au milieu des signes d’un retour à la normale des échanges pour un certain nombre d’entreprises.
M. Martin a fait ces commentaires à Sky News un jour après que son entreprise a révélé une baisse des ventes au cours de la période de Noël imputée aux orientations du plan B conçues pour lutter contre la variante Omicron.
Les entreprises hôtelières n’ont pas été obligées de fermer en vertu des règles, mais le travail à domicile a réduit la fréquentation des centres-villes, ce qui a entraîné un soi-disant «verrouillage furtif».
Omicron a un impact sur l’entreprise
Maintenant, cependant, les entreprises des bookmakers et des gymnases aux bars et magasins signalent des signes de reprise du commerce, y compris certaines fêtes de Noël de travail relouées après que beaucoup aient été annulées vers la fin de l’année dernière.
Wetherspoons a déclaré cette semaine qu’il ferait une perte pour le premier semestre de l’exercice après une chute des ventes pendant la saison des fêtes – et raillé Boris Johnson sur les affirmations « partygate » sur le comportement du personnel de Downing Street pendant les fermetures, accusant le gouvernement d’hypocrisie.
Mais parlant sur Sky’s Ian King Live en tant que les mesures de travail à domicile ont été supprimées jeudi avec plus de restrictions à respecter dans les prochains jours, M. Martin – bien que révélant qu’il avait lui-même attrapé le virus – était d’humeur haussière.
Il a déclaré: « Je faisais du breakdance dans mon salon, donc j’en prends beaucoup de cœur.
« Nous espérons que le virus recule et que nous pouvons nous ouvrir en toute sécurité et nous serons ravis comme le feront, je pense, tout le monde vraiment, si nous pouvons revenir à quelque chose qui se rapproche de la normale – gagner de l’argent.
Le chef de l’hôtellerie craint que tout travail supplémentaire à domicile ne soit « tout simplement insoutenable »
« Ce n’est pas viable pour Wetherspoon ou pour qui que ce soit d’autre de continuer à faire des pertes.
« Nous avons perdu un quart de milliard au cours des deux dernières années, après avoir eu près de 40 ans de bénéfices auparavant.
« Cela ne profite à personne. Si vous fermez des pubs, vous perdez aussi massivement des revenus fiscaux. Nous payons beaucoup plus d’impôts que nous ne gagnons en bénéfices.
« Tout le monde sera content, les pubs pourront s’ouvrir et nous pourrons revenir au Royaume-Uni normal des deux derniers millénaires. »
Cependant, il a déclaré qu’il y avait eu un danger que les avertissements sur COVID « faussent les gens » et que « ayant blessé le public… dans une trop grande mesure, il pourrait être difficile de revenir ».
M. Martin a également révélé que si les plans d’expansion délimité par la chaîne l’année dernière allait encore de l’avant, c’était « attendre que les ventes reviennent là où elles étaient avant de se lancer ».
Réfléchissant à ses précédents commentaires « ironiques » sur Downing Street, il a accusé le gouvernement de « très mauvaise prise de décision » et a déclaré qu’il fallait mieux « si Boris veut survivre ».
Fêtes de bureau reportées
Les commentaires sont intervenus alors que le petit opérateur Revolution Bars a blâmé les règles du plan B et les messages du gouvernement qui « ont encouragé de manière inutile la limitation des interactions sociales » alors que les ventes pour les six semaines jusqu’au 1er janvier ont chuté de 23 % par rapport aux niveaux pré-COVID.
Cela comprenait une baisse de 39% des fêtes de Noël d’entreprise – mais la société a ajouté: « De manière agréable, de nombreuses fêtes d’entreprise ont déjà été reprogrammées pour le début de 2022. »
Il a également salué l’assouplissement des restrictions du plan B, mais s’est dit attentif aux pressions inflationnistes.
Ailleurs, le Gym Group, la chaîne nationale de fitness, a rapporté que l’émergence de la variante Omicron « a brièvement eu un impact sur les visites au gymnase en décembre et début janvier », mais que les visites hebdomadaires par membre étaient depuis revenues aux niveaux d’avant la pandémie.
La société a ajouté qu’au 18 janvier, le nombre de ses membres était passé à 776 000, en hausse de 58 000 depuis la fin décembre, au cours de ce qui est généralement le mois « où de nombreuses personnes se fixent de nouveaux objectifs de santé et de remise en forme ».
Pendant ce temps, Ladbrokes et le propriétaire de Coral, Entain, ont déclaré que les revenus nets des jeux dans ses magasins avaient augmenté de 60% au dernier trimestre de l’année dernière par rapport à une période en 2020 où ils étaient fermés – revenant à moins de 10% des niveaux d’avant COVID.
L’activité en ligne d’Entain a vu ses revenus trimestriels chuter d’une année sur l’autre après 23 trimestres de croissance à deux chiffres.
