Thérapie du cancer : les cellules immunitaires ont besoin de magnésium
Le magnésium est important pour le système immunitaire afin qu’il puisse combattre les agents pathogènes et les cellules cancéreuses. Dans la revue spécialisée Cell, des chercheurs expliquent pourquoi certaines cellules immunitaires, les lymphocytes T, ont besoin d’une quantité suffisante de magnésium pour cela.
Avec un régime pauvre en magnésium, les animaux de laboratoire ont des défenses immunitaires plus faibles contre les virus de la grippe et les cellules cancéreuses se propagent plus rapidement. La raison en est maintenant élucidée : le magnésium est important pour qu’un point d’ancrage sur les cellules T puisse reconnaître les cellules infectées ou malades car il maintient cette « antenne » dans un état actif. S’il y a trop peu de magnésium, il se « plie » et ne peut pas remplir sa fonction.
Cette observation pourrait jouer un rôle dans l’utilisation des immunothérapies modernes contre le cancer qui mobilisent le système immunitaire et plus particulièrement les lymphocytes T pour combattre les cellules cancéreuses. Dans des expériences, les chercheurs ont pu montrer que la réponse immunitaire des lymphocytes T contre les cellules cancéreuses est renforcée lorsque la quantité de magnésium dans les tumeurs est augmentée. Les chercheurs savent, grâce à des études déjà terminées sur des patients cancéreux, que les immunothérapies sont moins efficaces chez les patients présentant une carence en magnésium. L’équipe de recherche cherche maintenant des moyens d’augmenter spécifiquement la concentration de magnésium dans les tumeurs. Cependant, il n’a pas encore été précisé si la consommation régulière de magnésium a un effet sur le risque de cancer.
Le Dr Jonas Lötscher du Département de biomédecine de l’Université de Bâle explique la suite du projet : « Dans une prochaine étape, nous prévoyons des études prospectives pour tester l’effet clinique du magnésium en tant que catalyseur du système immunitaire.
