Un ancien député conservateur a déclaré qu’un whip du gouvernement avait menacé de retirer le financement d’une route de liaison majeure autour de Bath s’il se rebellait contre un vote sur le Brexit.
Ben Howlett, député de Bath de 2015 à 2017, a révélé l’incident après que le haut conservateur William Wragg a déclaré aux Communes qu’il avait été informé des revendications des députés qui voulaient Boris Johnson évincés ont été intimidés et même soumis à un chantage par les whips.
Howlett a déclaré à Sky News: « Je faisais campagne en tant que député de circonscription marginale pour un projet, c’était une route de liaison et les gens se souviennent que dans ma circonscription, j’essayais d’obtenir un financement du gouvernement pour cela et bien sûr pendant les rébellions du Brexit.
« L’opération de flagellation m’a fait dire par un whip que si je finissais par me rebeller et continuer à me rebeller, je perdrais le financement de ce stratagème particulier, ce qui était franchement scandaleux à l’époque. »
Il a affirmé que la route aurait réduit la pollution et la congestion dans le centre de Bath, où certaines zones ont des niveaux de dioxyde d’azote supérieurs aux limites de sécurité.
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« Le chantage par les fouets n’est pas quelque chose dont j’ai entendu parler »
Les tactiques sournoises des whips « durent depuis des années »
M. Howlett a déclaré qu’il était un nouveau député à l’époque, mais qu’il avait le soutien de certains conservateurs de haut rang, ce qui signifiait qu’il avait reçu des conseils utiles sur la manière de faire face aux menaces des whips.
Il a ajouté: « Le conseil que j’ai reçu à l’époque est » absurde, les whips ne peuvent pas faire ça « et j’étais de très bons amis avec le ministre des Transports à l’époque, donc je pouvais facilement parler au ministre des Transports et dire » regardez, c’est ce qui s’est passé » et bien sûr, ils ont apaisé toutes les craintes. »
L’ancien député a déclaré que ces types de tactiques « duraient depuis des années », il est donc « surpris » que le gouvernement rejette les allégations des députés actuels concernant le chantage et l’intimidation.
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Les députés envisagent de publier un enregistrement accablant du whip en chef
Un groupe de députés conservateurs admis en 2019 envisagerait de publier des SMS et même un enregistrement avec le whip en chef proférant des menaces.
L’un des députés a déclaré au Times : « Ils m’ont arrêté et je leur ai dit que je votais contre eux.
« Ils m’ont fait face. Ils m’ont dit que si vous pensez que vous obtenez un seul centime, oubliez-le. Si vous pensez qu’un ministre vient dans votre patch, oubliez-le. Vous avez terminé. «
M. Howlett a déclaré que les preuves « finiront par sortir », mais a ajouté: « Un ancien whip m’a dit plus tôt dans la journée que la première règle de fouet est de ne laisser aucune preuve, il semble donc qu’ils aient laissé une traînée de miettes de biscuits. »
Christian Wakeford, le député qui a quitté les conservateurs pour le parti travailliste cette semaine, a affirmé les whips ont menacé de retirer le financement d’une école dans sa région s’il n’a pas voté avec le gouvernement sur les repas scolaires gratuits pendant le COVID.
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Les loyalistes conservateurs « ne reconnaissent pas les revendications »
Certains députés conservateurs ont exprimé leur surprise que les whips menacent les députés.
Fay Jones, une députée élue pour la première fois en 2019, a déclaré à Sky News que la menace que M. Howlett prétendait avoir eue « n’est pas une expérience que j’ai vécue ».
Elle a déclaré à Sky News: « Les whips ont été extrêmement justes à gérer, faciles à gérer.
« Leur travail consiste à faire passer les affaires du gouvernement, mais certains des rapports qui ont été faits et les allégations, ils ne sonnent vraiment pas vrai avec moi, donc je suis un peu confus pour être honnête. »
Le secrétaire aux affaires, Kwasi Kwarteng, a également déclaré qu’il ne reconnaissait pas les affirmations des députés cette semaine.
Il a déclaré à Sky News qu’il était « très surpris » et que ce n’est pas quelque chose « dont j’ai jamais entendu parler », mais a déclaré que cela devrait faire l’objet d’une enquête.
