La petite amie d’un scientifique britannique tué par une balle perdue a rompu son silence après sa mort.
Matthew Willson, 31 ans, a voyagé de Chertsey, Surrey pour rendre visite à sa partenaire Katherine Shepard à la périphérie d’Atlanta, en Géorgie.
Mais à peine trois jours après son arrivée aux États-Unis, l’astrophysicien a été abattu dans ce qui a été décrit comme un « acte aléatoire » impliquant la « décharge imprudente d’armes à feu ».
Il est décédé après qu’une balle a percé le mur d’un immeuble voisin à Brookhaven, une ville de la banlieue nord-est d’Atlanta, le 16 janvier, ont annoncé les autorités.
Mme Shepard, qui sortait avec M. Willson depuis trois ans, a rappelé les moments qui ont précédé la tragédie qui lui a coûté la vie.
« Il était censé être ici pendant trois mois parce que nous avons été interurbains pendant un certain temps », a-t-elle déclaré à la chaîne WSB-TV.
« Je suis venu le chercher à l’aéroport, je l’ai emmené à son restaurant préféré, et le lendemain, il est parti. »
Le couple s’est réveillé le 16 janvier au son de plus de 30 coups de feu provenant d’un complexe d’appartements situé juste derrière celui de Mme Shepard.
Une balle a traversé son mur, touchant M. Willson, a-t-elle déclaré.
Mme Shepard a appelé la police qui avait déjà été déployée dans la région après les coups de feu.
« Je l’ai retenu pendant encore 20 minutes pendant que nous attendions l’ambulance », a-t-elle déclaré.
« Et pendant que nous attendions, il y a eu d’autres coups de feu tirés. »
M. Willson a subi une seule blessure par balle à la tête et a été transporté d’urgence à l’hôpital mais n’a pas pu être sauvé.
Il a été décrit comme un membre « très aimé » de l’équipe d’astrophysique de l’Université d’Exeter.
« Matthew Willson était un ancien doctorant à l’Université d’Exeter et un membre très apprécié de notre équipe d’astrophysique », a déclaré un porte-parole de l’université dans un communiqué.
« Nous avons été informés de sa mort tragique aux États-Unis et nos pensées vont à sa famille, ses amis et ses collègues. Nous offrons notre soutien aux collègues de l’université qui voudront également commémorer sa vie. »
Aucune arrestation n’a encore été annoncée et la police a lancé un appel à l’aide du public pour retrouver les responsables.
Le ministère des Affaires étrangères a confirmé qu’il soutenait la famille du Dr Willson et est en contact avec les autorités américaines.
