Le jeune pilote belgo-britannique Zara Rutherford a atterri jeudi dernier en Belgique et a effectué un tour du monde en solitaire qui a duré un peu plus de cinq mois, faisant d’elle la plus jeune femme à accomplir cet exploit.
« C’était plus difficile que je ne l’imaginais », a déclaré la jeune femme de 19 ans en descendant de son minuscule monomoteur Shark UL à l’aéroport de Courtrai-Wevelgem, situé à la périphérie de Courtrai, une région flamande du territoire belge.
Le débarquement de Rutherford a été accompagné d’une petite foule de journalistes, d’admirateurs et de proches de la jeune femme., sur le même aérodrome d’où il a décollé en août de l’année dernière.
Faire le tour du monde dans un petit avion monomoteur l’obligeait à contourner les nuages et à se limiter à voler de jour. Photo: EFE
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Lors d’une conférence de presse, Rutherford a déclaré que c’était « très étrange d’être de retour ici » et qu’après avoir parcouru 52 000 kilomètres et s’être arrêté dans près de trente pays, il voulait se reposer. « Je voudrais ne rien faire la semaine prochaine », a-t-il déclaré.
Par Rutherford, l’énorme étendue glacée de la Sibérie a été l’étape la plus « effrayante » de son voyage, puisqu’il s’agissait d’un segment du voyage avec des distances écrasantes entre les centres peuplés et avec des températures inférieures à 30 degrés en dessous de zéro.
« Parfois, il y avait des centaines et des centaines de kilomètres sans rien voir d’humain. Je veux dire, pas de lignes électriques, pas de routes, pas de monde, et je me suis dit : « Si le moteur s’arrêtait tout de suite, j’aurais un très gros problème », se souvient-il.
Le jeune homme de 19 ans a atterri à l’aéroport belge de Courtrai-Wevelgem. Photo: EFE
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Faire le tour du monde dans un petit avion monomoteur – seulement 700 livres, sécurisé grâce au soutien du parrainage – signifiait qu’il devait contourner les nuages et s’en tenir au vol de jour.
Il a aussi connu des déroutements fréquents voire des atterrissages d’urgence, comme début janvier à quelques encablures de Dubai, pour éviter d’être pris dans le premier tempête électrique que la ville avait vu en 2 ans.
Son voyage comprenait une escale de trois semaines en novembre dernier dans une ville côtière de l’est Russie, ville d’Ayan, d’où il n’a pas pu décoller en raison de la météo, et s’est appuyé sur les habitants, qui étaient « très disposés à l’aider pour tout ce dont il pourrait avoir besoin », se souvient-il.
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