Trois anciens policiers de Minneapolis qui se trouvaient sur les lieux du meurtre de George Floyd en mai 2020 sont jugés aujourd’hui devant un tribunal fédéral américain.
Les anciens officiers Tou Thao, Thomas Lane et J Alexander Kueng sont accusés d’avoir violé les droits civils de M. Floyd en ne lui administrant pas d’aide médicale. Kueng et Thao sont également accusés de ne pas être intervenus lorsque Derek Chauvin s’est agenouillé sur le cou de M. Floyd pendant plus de neuf minutes.
Les deux chefs d’accusation allèguent que les actions des officiers ont entraîné la mort de M. Floyd.
La mort de M. Floyd a déclenché des protestations dans le monde entier
La séquence vidéo virale du meurtre montre Kueng agenouillé sur le dos de M. Floyd et Lane tenant ses jambes. On voit Thao empêcher les passants d’intervenir.
Que se passe-t-il aujourd’hui – et qu’est-ce que les procureurs essaient de prouver ?
Les premières plaidoiries seront entendues aujourd’hui et le juge Paul Magnuson a déclaré au tribunal que le procès pourrait durer environ un mois.
Les procureurs tenteront de prouver que les trois accusés ont volontairement nié à M. Floyd ses droits constitutionnels – en le privant de sa liberté sans procédure régulière.
L’avocat Ben Crump, qui représente la famille de M. Floyd, a tweeté: « Le genou de Derek Chauvin était sur le cou de George Floyd, mais les trois autres officiers ont aidé et encouragé sa mort. Ils auraient pu sauver la vie de Floyd. Ils doivent ÉGALEMENT être tenus responsables de leur inaction ! »
Chauvin n’est pas jugé pour ces accusations car il a plaidé coupable en décembre, des mois après sa condamnation pour meurtre et homicide involontaire.
Derek Chauvin a été condamné à 22,5 ans
Il a été initialement condamné à 22,5 ans et pourrait désormais faire face à plus de temps derrière les barreaux à la suite de ce dernier plaidoyer de culpabilité.
Que va argumenter la défense ?
Rachel Paulose, une ancienne avocate américaine du Minnesota, a déclaré qu’il est « fort probable que les trois autres officiers vont pointer du doigt Derek Chauvin et tenter de se dégager de toute responsabilité en affirmant que lui seul était responsable des abus contre M. Floyd qui a entraîné son meurtre. »
Bien que des peines sévères soient rarement prononcées dans ces affaires fédérales de droits civils, une condamnation peut signifier la réclusion à perpétuité ou la peine de mort.
George Floyd, photographié au lycée, est décédé en 2020
George Floyd répond à la police après qu’ils se sont approchés de sa voiture à Minneapolis. Photo : AP
« Au minimum, il semble que ces officiers risquent 27 mois de prison », selon Mme Paulose, « mais bien sûr, cela pourrait aller jusqu’à la perpétuité. Beaucoup dépendra en fin de compte de l’officier qui sera reconnu coupable de ce qui compte, ainsi que la nécessité de mettre en balance leurs peines avec celle de M. Chauvin. »
À quel point ces frais sont-ils inhabituels ?
Ces types d’affaires de droits civils fédéraux sont rares.
Selon les données de l’Université de Syracuse, en 2019, ces accusations ne représentaient qu’une fraction infime des poursuites intentées – 27 poursuites sur 100 000, soit 0,027 %.
Le fait que cette affaire soit même jugée est révélateur de progrès, déclare Mme Paulose : « Je pense qu’il y a 10 ans, ce crime n’aurait peut-être même pas été inculpé, mais je pense que le public, le ministère de la Justice et même les officiers eux-mêmes reconnaissent le limites de la force raisonnable.
« Il devrait être possible de détenir une personne non violente sans la tuer. Je pense que c’est fondamental pour notre sens de la justice, et je pense que c’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles cette affaire a provoqué tant d’indignation aux États-Unis et dans le monde. . »
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Il s’agit du premier des deux procès auxquels seront confrontés les trois anciens policiers cette année. Ils sont également accusés par un tribunal de l’État du Minnesota d’avoir aidé et encouragé le meurtre et l’homicide involontaire coupable de M. Floyd.
Ce procès doit commencer le 13 juin.
