Boris Johnson a averti que des renseignements « sombres » suggéraient que la Russie prévoyait un raid éclair sur la capitale ukrainienne, Kiev, alors que les craintes grandissent d’une invasion – l’OTAN envoyant des navires et des avions supplémentaires à ses déploiements en Europe de l’Est.
L’alliance a déclaré qu’elle pourrait également ajouter des unités de combat supplémentaires en réponse au renforcement militaire de la Russie à la frontière ukrainienne.
L’OTAN a jusqu’à présent basé environ 4 000 soldats dans des bataillons multinationaux en Estonie, en Lituanie, en Lettonie et en Pologne, soutenus par des chars, des défenses aériennes et des unités de renseignement et de surveillance.
La Russie a massé environ 100 000 soldats près de la frontière ukrainienne, exigeant que l’OTAN promette de ne jamais autoriser l’adhésion de l’Ukraine et que d’autres actions, telles que le stationnement de troupes de l’alliance dans les anciens pays du bloc soviétique, soient réduites. Moscou dément planifier une invasion.
Des membres des forces de défense territoriale ukrainiennes s’entraînent dans un parc à Kiev. Photo : AP
M. Johnson a déclaré: « Les renseignements indiquent très clairement qu’il y a 60 groupements tactiques russes aux frontières de l’Ukraine, le plan d’une guerre éclair qui pourrait anéantir Kiev est celui que tout le monde peut voir.
« Nous devons dire très clairement au Kremlin, à la Russie, que ce serait une étape désastreuse. »
« Du point de vue russe », une invasion « va être une affaire douloureuse, violente et sanglante », a poursuivi le Premier ministre.
« Je pense qu’il est très important que les gens en Russie comprennent que cela pourrait être une nouvelle Tchétchénie. »
Le Premier ministre a déclaré qu’il s’était rendu en Ukraine et connaissait les habitants du pays, ajoutant: « Mon jugement est qu’ils se battront ».
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Lorsqu’on lui a demandé s’il croyait qu’une invasion était imminente, le Premier ministre a répondu: « Je dois vous dire que je pense que les renseignements sont assez sombres à ce stade.
« Il y a certainement un très, très large éventail de forces russes et nous devons prendre les mesures nécessaires.
« Je ne pense pas que ce soit inévitable maintenant, je pense que ce sens peut encore prévaloir. »
La Russie et l’Occident : que se passe-t-il ?
Cela survient alors que le Royaume-Uni a annoncé qu’il retirait certains membres du personnel de l’ambassade et des membres de leur famille d’Ukraine en réponse à la « menace croissante » de la Russie.
Sky News comprend que les travailleurs retirés ne sont pas essentiels et que l’ambassade reste pleinement opérationnelle.
Les États-Unis ont ordonné aux membres de la famille de tout le personnel de l’ambassade américaine de quitter l’Ukraine, tandis que l’Irlande a déclaré à Moscou que les jeux de guerre prévus au large de ses côtes dans l’Atlantique ne sont « pas les bienvenus ».
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Pendant ce temps, l’OTAN met des forces en attente et envoie des navires et des avions de combat supplémentaires à ses déploiements en Europe de l’Est.
Le Danemark envoie une frégate dans la mer Baltique et s’apprête à déployer quatre avions de chasse F-16 en Lituanie pour soutenir la mission de police aérienne de longue date de l’OTAN dans la région.
L’Espagne envoie des navires pour rejoindre les forces navales de l’OTAN, la France s’est déclarée prête à envoyer des troupes en Roumanie sous le commandement de l’OTAN, et les Pays-Bas envoient deux avions de combat F-35 en Bulgarie à partir d’avril pour soutenir les activités de police aérienne de l’OTAN dans la région.
Les États-Unis ont déclaré qu’ils envisageaient d’accroître leur présence militaire en Europe de l’Est.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que l’alliance « espérait le meilleur », mais a ajouté qu’elle devait être « préparée au pire ». Il a insisté sur le fait que l’OTAN ne menaçait pas la Russie et a exhorté Moscou à poursuivre le dialogue.
A la frontière entre la Russie et l’Ukraine
Il a déclaré : « Je souhaite la bienvenue aux alliés qui fournissent des forces supplémentaires à l’OTAN. L’OTAN continuera de prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger et défendre tous les alliés, notamment en renforçant la partie orientale de l’alliance.
« Nous répondrons toujours à toute détérioration de notre environnement sécuritaire, notamment en renforçant notre défense collective. »
Cela survient alors que le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, a déclaré que les exercices navals russes prévus dans les eaux internationales au large de l’Irlande ne sont « pas les bienvenus ».
La Russie a déclaré à la fin de la semaine dernière que sa marine organiserait une vaste série d’exercices impliquant toutes ses flottes du Pacifique à l’Atlantique.
Ce serait la dernière démonstration de force d’une vague d’activités militaires lors d’un bras de fer avec l’Occident.
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M. Coveney a déclaré lundi: « Nous n’avons pas le pouvoir d’empêcher que cela se produise, mais j’ai certainement fait comprendre à l’ambassadeur de Russie en Irlande que ce n’était pas le bienvenu. Ce n’est pas le moment d’augmenter l’activité militaire et la tension. «
Les responsables américains ont également souligné que l’ambassade de Kiev restera ouverte et que l’annonce ne constitue pas une évacuation.
La décision était à l’étude depuis un certain temps et ne reflète pas un assouplissement du soutien américain à l’Ukraine, ont ajouté les responsables.
Le porte-parole des affaires étrangères de l’Ukraine, Oleg Nikolenko, a déclaré que la décision américaine était « prématurée » et une « prudence excessive ».
Les tensions sur le renforcement militaire de la Russie à la frontière ukrainienne n’ont pas été apaisées lors des entretiens entre le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov vendredi.
Dans un communiqué, le département d’État a noté des informations récentes selon lesquelles la Russie prévoyait une action militaire importante contre l’Ukraine.
Cependant, le ministère russe des Affaires étrangères a accusé les pays de l’OTAN d’aggraver les tensions autour de l’Ukraine par la désinformation.
