Un bateau de croisière transportant des centaines de passagers devait accoster à Miami samedi, mais a plutôt navigué vers les Bahamas pour éviter d’être saisi par les autorités américaines.
Crystal Symphony a changé de cap après qu’un juge fédéral de Floride a émis jeudi un mandat d’arrêt contre le navire dans le cadre d’un procès portant sur 4,6 millions de dollars (3,3 millions de livres sterling) de carburant impayé.
L’ordre permettrait à un maréchal américain de prendre en charge le navire une fois qu’il entrerait dans les eaux du pays.
Elio Pace a dit qu’il pensait que c’était une blague. Photo : AP
Crystal Cruises ou Star Cruises, qui sont responsables du paquebot, sont poursuivis par Peninsula Petroleum Far East pour rupture de contrat en raison de dettes impayées.
Depuis lundi matin, le navire reste amarré dans le île des Bahamas de Bimini.
Les passagers et les membres du personnel ont posté sur les réseaux sociaux pour dire qu’ils étaient surpris d’apprendre l’affaire judiciaire.
Un invité a publié une lettre sur Facebook de Crystal Cruises Management indiquant que le changement d’itinéraire avait été effectué pour des « problèmes opérationnels non techniques ».
« Nous avons tous l’impression d’avoir été enlevés par de luxueux pirates ! » passager Stephen Heard Fales posté sur Facebook.
Elio Pace, un musicien qui a fait des tournées avec le navire depuis 2013, a déclaré qu’il pensait: « Vous vous moquez de moi? C’est une blague, non? »
Il faisait partie des passagers qui ont été emmenés par ferry à Port Everglades à Fort Lauderdale, en Floride, dimanche.
« Ce sont deux heures que je ne veux plus jamais revivre », a-t-il déclaré, ajoutant: « Je ne me suis jamais, jamais senti malade sur un navire auparavant.
« Mais vous savez, ces vidéos d’horreur que vous trouvez en ligne lorsqu’elles montrent le navire … allant d’un côté à l’autre, et on dirait presque qu’il va basculer? C’était comme ça. »
Un porte-parole de Crystal Cruises a déclaré que le trajet était « inconfortable en raison du mauvais temps ».
Les invités ont également été emmenés dans les aéroports locaux, a indiqué la société, refusant de commenter le procès.
Le navire peut transporter jusqu’à 848 passagers, mais le nombre exact d’invités n’est pas connu, des rapports suggérant que 300 à 700 invités étaient à bord.
M. Pace estime qu’entre 30 et 50 membres d’équipage ont débarqué parce que leurs contrats ont pris fin.
Il a déclaré que les autres membres d’équipage ne savaient pas quand ils quitteraient le navire ou s’ils perdraient leur emploi.
« C’est une histoire humaine », a-t-il déclaré. « Il s’agit de personnes et de leurs emplois, de leur dévouement et de leur loyauté envers une entreprise. Il y a des gens sur ce navire qui sont là depuis 15, 20, 25 ans. »
Plus tôt cette semaine, Crystal Cruises a annoncé qu’elle suspendait ses opérations jusqu’à la fin avril.
Il a deux autres navires en mer, qui termineront leurs voyages le 30 janvier à Aruba et le 4 février en Argentine.
« La suspension des opérations fournira à l’équipe de direction de Crystal l’occasion d’évaluer l’état actuel des affaires et d’examiner diverses options pour aller de l’avant », a déclaré la société dans un communiqué.
