Le retour à l’école fait augmenter les infections à Omicron chez les enfants et pourrait entraîner une nouvelle augmentation chez les adultes, ont averti les scientifiques.
Les derniers résultats de l’étude REACT-1, basée sur environ 100 000 tests aléatoires à travers l’Angleterre, montrent que le taux d’infection chez les enfants d’âge scolaire primaire était de 7,8% – et en augmentation – pendant la période d’étude du 5 au 20 janvier.
En revanche, les taux d’infection chez les adultes étaient bien inférieurs et en baisse, les personnes de plus de 75 ans étant les moins susceptibles d’avoir COVID à 2,4 %.
Tendances opposées chez les vieux et les jeunes
Les tendances opposées signifient que dans la population, les infections ont d’abord diminué, mais ont depuis commencé à se stabiliser à un taux encore élevé.
Le professeur Christl Donnelly du Centre collaborateur de l’OMS pour la modélisation des maladies infectieuses à l’Université d’Oxford, et l’un des chercheurs, ont déclaré qu’il n’est pas clair combien de temps les taux d’infection continueront d’augmenter chez les enfants.
« En tant que personne avec un enfant qui va à l’école, c’est un facteur de risque potentiel pour le reste de la famille.
« Mais il y a déjà eu beaucoup de transmission entre adultes et beaucoup de vaccination aussi.
« Nous verrons donc (des taux d’infection élevés) se produire chez les enfants, puis potentiellement les personnes qui entrent en contact avec eux présentent également un risque. »
Les vacances de Noël ont retardé la montée subite d’Omicron chez les enfants
Les chercheurs disent que les enfants étaient plus susceptibles d’être infectés par Delta que par Omicron avant Noël. Mais la nouvelle variante s’est maintenant propagée à tous les groupes d’âge.
Le professeur Donnelly a déclaré que la pause festive avait perturbé les comportements normaux, les adultes qui travaillaient à domicile ayant plus de contacts sociaux, mais les enfants en ayant moins parce qu’ils n’étaient pas à l’école.
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Le secrétaire à l’Éducation, Nadhim Zahawi, déclare « nous devons faire tout ce que nous pouvons » pour maintenir les écoles ouvertes alors qu’il annonce une aide supplémentaire
Cela pourrait également être une raison de l’augmentation tardive du nombre d’enfants.
« Ils semblent être en décalage avec les adultes », a-t-elle déclaré.
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Quelle est la précision des données ?
La diminution des cas suivie d’une stabilisation plus récente – un peu comme un bâton de hockey – reflète la tendance des cas signalés quotidiennement sur le tableau de bord du gouvernement.
On craignait que le système de test débordé, puis la modification des règles de test PCR n’aient rendu les statistiques quotidiennes peu fiables.
Mais le professeur Paul Elliott, directeur du programme REACT à l’Imperial College de Londres, a déclaré que les taux d’infection trouvés dans l’étude « correspondent assez étroitement », bien que les données les plus récentes soient incertaines.
