Surprise et choc ; force létale maximale; et des objectifs sécurisés rapidement – c’est ce à quoi on pourrait s’attendre si l’armée russe lançait une nouvelle invasion de l’Ukraine, selon un expert réputé en matière de défense et de sécurité.
Il n’y a toujours aucune certitude que le président russe Vladimir Poutine optera pour une nouvelle action militaire, mais la Grande-Bretagne, les États-Unis et d’autres alliés de l’OTAN semblent de plus en plus préoccupés que les hostilités sont plus probables qu’une solution négociée à la crise.
« En ce moment, il détient toutes les cartes. Je pense qu’il le fera absolument », a déclaré un officier militaire occidental, qui a analysé la situation.
Pourquoi la Russie s’inquiète-t-elle de l’OTAN – et qu’est-ce que cela a à voir avec l’Ukraine ?
Vladimir Poutine a toujours nié tout projet de lancer une nouvelle invasion de l’Ukraine
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé l’Occident d’inciter à la « panique » avec ses avertissements d’une invasion imminente.
Pourtant, la réalité sur le terrain est difficile à ignorer – à moins qu’il ne s’agisse vraiment d’un bluff très élaboré.
Une mobilisation de troupes et d’armes russes autour des frontières de l’Ukraine a continué de s’étendre – comptant désormais quelque 130 000 militaires – malgré la condamnation des alliés occidentaux et les pressions exercées sur le Kremlin pour qu’il se retire.
Dans l’un des indicateurs les plus sûrs, l’armée russe se prépare à attaquer plutôt que de simplement mener des exercices d’entraînement, l’agence de presse Reuters a rapporté que l’approvisionnement en sang et autres matériels médicaux pour soigner les blessés faisait partie du renforcement russe.
Le président Poutine a toujours nié tout projet de lancer une nouvelle invasion de l’Ukraine – bien qu’il ait également nié toute implication dans l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014 jusqu’à ce que ce soit un fait accompli.
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Au lieu de cela, cette fois, il a accusé l’OTAN de constituer une menace pour la sécurité de la Russie, tout en demandant aux alliés de retirer toutes les troupes de l’OTAN des pays d’Europe orientale et centrale qui se trouvaient autrefois dans la sphère d’influence de l’Union soviétique.
Le dirigeant russe souhaite également que l’alliance ne garantisse aucune nouvelle expansion vers l’est, comme permettre à l’Ukraine de rejoindre le club.
L’OTAN a clairement indiqué que de telles demandes seraient impossibles à satisfaire, mais les diplomates ont passé des semaines à essayer de trouver un moyen de combler le fossé idéologique entre les deux parties.
Les discussions se poursuivent, avec Boris Johnson, le dernier dirigeant occidental devant tenir un appel avec le président Poutine cette semaine à venir.
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Pourtant, l’expert britannique en matière de défense et de sécurité – dont l’opinion est très appréciée sur la manière de faire la guerre en Russie mais qui a demandé à rester anonyme pour pouvoir partager plus librement ses réflexions – a pointé du doigt la rhétorique de plus en plus menaçante du côté russe, l’intensification des mouvements de troupes et l’utilisation de « maskirovka » (tromperie militaire et politique).
« Nous arrivons peut-être au point où Poutine considère que la position occidentale ne changera plus suffisamment pour lui permettre d’obtenir ce qu’il veut sans invasion », a écrit l’expert dans une note vue par Sky News.
Ce calcul pourrait bien sûr changer si les États-Unis et leurs alliés capitulaient soudainement.
Il pourrait être modifié – d’une manière différente – par un « déploiement rapide des forces américaines en Europe de l’Est et une promesse crédible de défendre l’Ukraine, couplée à une menace crédible de sanctions draconiennes contre la Russie », a déclaré l’expert.
L’expert a déclaré que l’Occident était « quelque part entre ces deux tabourets ».
Un soldat ukrainien nettoie sa position dans une tranchée sur la ligne de front dans la région de Louhansk. Photo : AP
Le président américain Joe Biden a déclaré vendredi qu’il déplacerait des troupes américaines vers les pays de l’OTAN d’Europe de l’Est « à court terme », mais il n’y a toujours eu aucune indication des États-Unis, du Royaume-Uni ou d’autres qu’ils étaient prêts à envoyer des forces en Ukraine autres que comme entraîneurs militaires.
« Poutine peut voir que notre position exprimée publiquement est creuse. Cela ne l’empêche pas d’entreprendre une action militaire car il n’y a pas de volonté politique forte d’agir ni de capacité militaire adéquate pour le faire de manière significative non plus. Pour Poutine, nous sommes vus manquer de la fibre morale nécessaire », a écrit l’expert.
« Ainsi, ce manque de fibre morale, qui jusqu’à présent a encouragé Poutine à croire qu’il pouvait gagner sans une guerre à feu, l’encouragera désormais à sentir qu’il peut gagner la guerre à feu s’il ressent le besoin de la déclencher.
« A ce stade, la doctrine militaire russe entre directement en jeu. Celle-ci prescrit : la réalisation de la surprise et du choc ; l’utilisation maximale de toute la force létale disponible ; le rythme rapide des opérations ; et la réalisation rapide des objectifs décisifs de l’opération. »
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L’expert a déclaré que les objectifs de toute opération peuvent ne pas inclure l’occupation physique de toute l’Ukraine.
« Mais ils doivent inclure la destruction de la capacité de l’Ukraine à offrir une résistance militaire, le remplacement de son système gouvernemental et l’empêchement de recevoir une aide extérieure », a ajouté l’expert.
D’autres analystes pensent cependant que le président Poutine pourrait choisir une option plus limitée et moins risquée, mais qui garantit toujours des gains et renforce les projets – comme la sécurisation du contrôle des parties orientales de l’Ukraine déjà détenues par des séparatistes soutenus par la Russie.
L’expert a déclaré: « L’opération militaire russe s’accompagnera bien sûr d’une opération politique accélérée, d’une campagne de désinformation massive, d’une guerre économique (comme avec le gaz, le blé), le tout masqué par la maskirovka.
« Il est difficile d’imaginer ce que l’Occident pourrait menacer de manière réaliste qui serait un moyen de dissuasion efficace à ce stade avancé. »
