La police américaine a offert une récompense de 15 000 $ (11 000 £) pour les informations qui les amèneront à trouver le tireur responsable d’une balle aléatoire qui a frappé et tué un astrophysicien britannique.
Le Dr Matthew Willson, un homme de 31 ans de Chertsey dans le Surrey, avait voyagé pour rendre visite à sa petite amie à la périphérie d’Atlanta, en Géorgie.
Aux premières heures du dimanche 16 janvier, quelques jours seulement après son arrivée aux États-Unis, une balle a percé le mur de son appartement, a traversé la tête de lit d’un lit et a frappé le Dr Willson à l’arrière de la tête.
« J’ai vu qu’il était affalé »
Réveillé par plus de 30 coups de feu
Des officiers avaient été appelés dans un immeuble voisin peu de temps avant que le Dr Willson ne soit abattu après que plusieurs appels au 911 aient signalé des coups de feu, a indiqué la police.
Le couple a été réveillé au milieu de la nuit par le bruit de plus de 30 coups de feu provenant d’un complexe d’appartements à proximité, La petite amie du Dr Willson, Katherine Shepard, a déclaré. Quelques instants plus tard, le Dr Willson a été abattu.
« Je l’ai retenu pendant encore 20 minutes pendant que nous attendions l’ambulance », a-t-elle déclaré à la chaîne WSB-TV.
« Et pendant que nous attendions, il y a eu d’autres coups de feu tirés. »
« Décharge imprudente d’armes à feu »
La police de Brookhaven a déclaré que la mort était un acte aléatoire résultant de « la décharge imprudente d’armes à feu ».
« Il était censé être ici pendant trois mois parce que nous avons parcouru de longues distances pendant un certain temps », a déclaré Mme Shepard.
« Je suis venu le chercher à l’aéroport, je l’ai emmené à son restaurant préféré, et le lendemain, il est parti. »
Matthew Willson photographié avec sa petite amie Katherine Shepard Pic: AP
Le couple se fréquentait depuis trois ans.
Astrophysicien « très aimé »
Le colocataire de Mme Shepard, Aman Kar, a déclaré avoir entendu « quelques coups de feu » dans la région par le passé, mais cette fois, il y a eu « plusieurs coups ».
« Il est inhabituel que Brookhaven soit considéré comme l’un des quartiers les plus sûrs d’Atlanta, c’est pourquoi Katherine y avait déménagé pour commencer, donc entendre ce n’était pas normal », a déclaré M. Kar à Sky News.
Le Dr Willson était un ancien doctorant à l’Université d’Exeter et était un « membre très apprécié de notre équipe d’astrophysique », a déclaré un porte-parole de l’université dans un communiqué.
Le ministère des Affaires étrangères a confirmé qu’il soutenait la famille du Dr Willson et est en contact avec les autorités américaines.
