La démo de Trek to Yomi de Devolver Digital montre clairement que l’équipe derrière le jeu n’est pas seulement amoureuse du légendaire réalisateur japonais Akira Kurosawa : ils ont également passé beaucoup de temps à étudier sa filmographie. Seven Samurai, Yojimbo, Rashomon et le reste des films de samouraï de Kurosawa. Chaque zone monochrome est un régal pour les yeux, des endroits où des éclairs inondent le ciel d’une floraison intense et où le paysage de premier plan est habilement utilisé pour transmettre un sentiment de claustrophobie ou pour concentrer votre attention sur une partie particulière de l’écran. Où que vous regardiez, vous trouverez du faux grain de film et de la saleté numérique. Ces effets et techniques apportent texture et vie à la beauté artisanale sous vos yeux d’une manière que la puissance graphique brute ne peut jamais vraiment égaler.
Malheureusement, quelque chose d’autre est devenu évident alors que je jouais dans cette aventure de combat à l’épée: recréer ce style incomparable dans Unreal Engine d’Epic ne confère pas automatiquement à Trek à Yomi la profondeur ou la signification des films.
La démo de Trek to Yomi raconte une autre histoire sur un garçon orphelin qui devient un héros à l’air dur avec une épée brillante, le seul homme dans tout le village capable de combattre une quantité infinie de bandits presque identiques sans se faire capturer ou tuer. Cela ne me dérange pas. Ce qui me dérange, c’est que le puits créatif dont il puise exclusivement – et cela inclut même des hommages plus récents à Kurosawa comme le Star Wars : Visions épisode d’anime « The Duel » – raconte des histoires de guerres de classe, de politique et d’abus de pouvoir; d’une pauvreté écrasante et du caractère éphémère et fragile de l’existence. Trek to Yomi a contemplé ces merveilles de la narration et a déclaré :
« Cool épées, mon frère.«
Il n’y a rien de mal avec Cool Swords : j’espère que les personnages historiques super-héroïques de Dynasty Warriors n’arrêteront jamais de combattre un millier de soldats à la fois pendant que les guitares électriques gémissent en arrière-plan. Mais Trek to Yomi ne s’engage jamais à être un bagarreur chargé de katana qui met ses influences de côté pour des combats à l’épée tous azimuts, et il n’a pas non plus le courage de s’en tenir à ses pistolets cinématographiques, où une lame tirée est le dernier recours d’un homme désespéré.
Trek to Yomi finit par chevaucher un terrain d’entente gênant, un autre exemple de cosplay de samouraï bien intentionné. Vous obtenez toute la protection contre la pluie jusqu’àgrande toriiet strict mais gentil Sensei juste envie de mourir d’une manière dramatique qui change la vie que vous pouvez gérer, mais thématiquement parlant, il n’y a pas grand-chose d’autre. Trek to Yomi idolâtre le concept fictif des samouraïs en tant que défenseurs courageux et nobles du peuple, puis présente le héros principal Hiroki – un homme dont nous sommes amenés à croire qu’il a consacré sa vie à ce credo – avec au moins deux des opportunités de tuer à moindre coût des groupes d’ennemis avec des risques environnementaux mis en scène dans la version bêta seule, buisson être damné.
Creuser plus loin dans le combat ne fait que souligner comment Trek to Yomi a réussi à copier le style mais pas la substance de ses influences, offrant des combos en chaîne et des améliorations de santé à la place des jeux d’esprit déchirants dans les meilleurs duels de films. Aucune tentative n’a été faite pour transmettre la tension qui bourdonne dans l’air précédant les tranches tout ou rien du cinéma de samouraï. Je n’ai pas l’impression de pouvoir essayer de surpasser mes adversaires, ou qu’un combat dépend du maintien de la distance parfaite avant une frappe alors que le vent hurle autour de moi.
Compteur > X > X, surveillez votre jauge d’endurance, répétez quatre fois jusqu’au prochain point de contrôle. Toshiro Mifune n’a jamais fait ça, ou quoi que ce soit qui y ressemble.
Les lieux dans lesquels ces moments se déroulent sont toujours encadrés par l’angle de caméra qui les rend les plus proches des films dont ils s’inspirent, quelle que soit la commodité que cela peut être pour le joueur, vous laissant parfois combattre un homme gris qui pourrait être tout un pouce de haut sur un fond gris, même si constamment contrer sa petite épée peut être la clé de votre existence continue. À d’autres moments, un effet de film plein écran extrêmement distrayant apparaît quelques instants avant le début d’un duel, comme si la bobine virtuelle était modifiée pour le début de la chorégraphie du combat, même si aucun réalisateur sérieux ne tolérerait jamais de telles coupes amateurs (et aucun joueur n’apprécie une transition discordante avant un combat).
Trek to Yomi semble espérer que les joueurs seront trop impressionnés par les délices visuels pour remarquer que ce qu’ils ont réellement reçu est une expérience d’action-slasher plutôt ordinaire. Les comparaisons incontournables avec des moments marquants de l’histoire cinématographique – les comparaisons que Trek to Yomi a invitées sur lui-même – ne font que souligner à quel point le jeu est loin de capturer l’esprit des films que les développeurs adorent clairement.
