Les ministres ont été avertis de se préparer à l’apparition de plus de vidéos après qu’un appel « farce » avec le secrétaire à la Défense Ben Wallace a fait surface à la suite de la Grande-Bretagne accusant la Russie de Vladimir Poutine de tentatives de canulars.
Downing Street a accusé le Kremlin d’être à l’origine des efforts visant à sécuriser des informations sensibles ou embarrassantes dans les appels avant la publication des images lundi soir.
Lors de l’appel vidéo, M. Wallace a été vu en train de parler à l’imposteur déguisé en Premier ministre ukrainien, Denys Shmyhal.
M. Wallace est montré en train de parler depuis la Pologne alors que l’appelant dit que l’Ukraine veut faire avancer un « programme nucléaire » pour se protéger de Moscou – une affirmation sans fondement faite par les médias d’État russes dans le passé.
Lors de la publication de l’appel, M. Wallace a suggéré que l’invasion de l’Ukraine « doit aller si mal pour le Kremlin » s’il avait recours à des « faux vidéo ».
Les images ont été publiées lundi soir
Une source du ministère de la Défense a déclaré que la vidéo était « des ordures », ajoutant : « C’est un clip trafiqué.
« Ce que vous n’entendez pas, c’est que le secrétaire à la Défense dit également que le Royaume-Uni n’a rien à voir avec les prétendues ambitions nucléaires ukrainiennes, car le Royaume-Uni est attaché au traité sur la non-prolifération des armes nucléaires. »
M. Wallace n’a pas semblé dire quoi que ce soit de particulièrement embarrassant ou sensible dans la vidéo, mais il a vanté une « interview complète » en « quelques jours ».
Plusieurs canulars, condamnés par le secrétaire à la Défense comme des « sales coups », ont émergé récemment, ciblant des ministres du gouvernement.
La ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a également reconnu avoir parlé à des imposteurs, tandis qu’une tentative infructueuse visait la secrétaire à la Culture, Nadine Dorries.
Un « teaser officiel » de l’appel avec le ministre de la Défense est apparu sur une page YouTube, affirmant qu’il s’agissait d’une « vidéo-farce » avec « Vovan et Lexus », un duo précédemment attribué à un canular visant le duc de Sussex.
Les critiques ont accusé le couple, de leurs vrais noms Vladimir Kuznetsov et Alexei Stolyarov, d’avoir des liens avec les services de sécurité russes, ce qu’ils nient.
Sky News comprend que les responsables faisaient pression sur YouTube pour retirer la vidéo de M. Wallace de la plate-forme.
M. Wallace a reconnu publiquement qu’il avait été pris pour cible peu de temps après son appel jeudi dans le but de devancer toute tentative de Moscou d’en diffuser des images.
Il a également lancé une enquête cross-Whitehall pour comprendre comment il s’est retrouvé sur l’appel vidéo.
Downing Street a exhorté les gens à ne pas partager les clips vidéo des appels.
