Plus de 3 000 ponts à travers le Royaume-Uni ont été identifiés comme étant de qualité inférieure par les autorités locales, selon les chiffres.
La désignation signifie qu’ils sont incapables de transporter les véhicules les plus lourds, ce qui peut entraîner des maux de tête pour les automobilistes contraints de suivre des itinéraires alternatifs vers leur destination.
Quelque 3 211 ponts ont été recensés fin 2021, selon la Fondation RAC – une augmentation pour la deuxième année consécutive.
C’est en hausse de 3,4% sur le total de 3 105 en 2020, et en hausse de 5,1% sur le chiffre de 3 055 en 2019.
Où se trouve le plus de ponts de qualité inférieure ?
Devon a le plus grand nombre de ponts inférieurs aux normes à 229.
Il est suivi par l’Oxfordshire avec 222, l’Essex sur 167, les 128 ponts de Somerset et les 124 de Cornwall.
Dans l’ensemble, les conseils ont signalé que 17 ponts s’étaient complètement effondrés au cours des 12 mois précédents.
Parmi ceux-ci, une douzaine se trouvaient dans le Dorset et cinq dans le Denbighshire. 37 autres ponts s’étaient partiellement effondrés, dont beaucoup étaient des structures relativement courtes.
Quelles sont les conséquences d’un pont jugé inférieur aux normes?
Beaucoup de ces ponts sont soumis à des restrictions de poids, tandis que d’autres doivent être surveillés plus régulièrement ou même placés en déclin contrôlé.
Un exemple extrême est le pont Hammersmith dans l’ouest de Londres, où des fissures dans les socles ont interdit aux véhicules à moteur d’utiliser la structure en fonte vieille de 135 ans depuis avril 2019.
Lorsque les ponts atteignent un état inférieur aux normes, c’est à l’autorité locale de décider quoi faire à ce sujet.
Entre eux, ils disent qu’ils aimeraient idéalement restaurer 2 374 des ponts à leur pleine capacité de charge, mais les contraintes budgétaires signifient que seuls 379 devraient faire effectuer les travaux nécessaires au cours des cinq prochaines années.
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« Des conditions météorologiques plus violentes doivent être une source d’inquiétude »
Les ponts jugés inférieurs aux normes ont souvent été construits selon des normes de conception plus anciennes et se sont détériorés avec le temps.
Dans cette optique, on s’inquiète de l’impact que des phénomènes météorologiques de plus en plus violents causés par le changement climatique pourraient avoir dans les années à venir.
Le directeur de la Fondation RAC, Steve Gooding, a déclaré que si l’augmentation des ponts inférieurs aux normes l’année dernière n’était « pas énorme », la situation « se stabilisait » plutôt que de s’améliorer.
« Et avec la menace d’événements météorologiques plus graves liés au changement climatique », a-t-il ajouté, « cela doit être une préoccupation pour la résilience globale de notre réseau routier ».
Les chiffres ont été obtenus auprès de 196 communes via des demandes d’accès à l’information, l’analyse étant réalisée en partenariat avec l’Adept, un groupe représentant les patrons des collectivités locales en charge des transports et d’autres secteurs.
