Une étude portant sur huit cancers majeurs a révélé que plus d’un tiers des patients en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse n’ont été diagnostiqués qu’après avoir été emmenés à A&E.
En Irlande du Nord, qui a été mesurée d’une manière différente, plus d’un quart des diagnostics (28%) ont été posés après que le patient ait eu besoin de soins urgents.
Les personnes qui se retrouvent aux urgences, parfois après des visites répétées chez leur médecin généraliste, ont moins de chances de survivre à la maladie.
La mort est particulièrement plus probable si on diagnostique un cancer de l’estomac, de l’intestin, du foie, du pancréas, du poumon ou de l’ovaire.
Sur 857 068 patients atteints de cancer dans toutes les régions du pays, le pourcentage de diagnostics effectués dans les services hospitaliers d’urgence variait de 24 % à 43 %.
Menée par l’International Cancer Benchmarking Partnership, aux côtés de Cancer Research UK, l’étude a également révélé que le Royaume-Uni a le plus grand nombre de diagnostics de cancer A&E par rapport à des pays similaires à revenu élevé.
Il a examiné les données sur le cancer et les admissions à l’hôpital liées dans 14 régions de six pays : l’Australie, le Canada, le Danemark, la Nouvelle-Zélande, la Norvège et le Royaume-Uni, couvrant la période de 2012 à 2017.
En termes de cancers individuels, 46% des personnes atteintes d’un cancer du pancréas ont été diagnostiquées dans un A&E global, mais le chiffre était beaucoup plus élevé, en Angleterre et au Pays de Galles à 56%, et à 59% en Écosse.
En comparaison, en Nouvelle-Zélande, 60 % des patients atteints d’un cancer du pancréas ont été diagnostiqués dans un service d’urgence, alors que ce chiffre était de 55 % en Norvège.
Quelque 34% des personnes en Angleterre et au Pays de Galles et 35% en Écosse ont reçu un diagnostic de cancer de l’intestin en urgence, mais ce chiffre était de 27% en Ontario, au Canada et de 32% en Nouvelle-Galles du Sud en Australie.
Les personnes âgées de 75 ans et plus étaient plus susceptibles d’être diagnostiquées dans un A&E, tout comme celles dont le cancer était avancé, selon l’étude.
Les cancers qui présentaient souvent des symptômes vagues et non spécifiques, tels que le cancer du pancréas, du foie, du poumon et de l’ovaire, étaient également plus susceptibles d’être découverts dans un service d’urgence.
Un patient cancéreux s’est senti «à la fin» pendant la pandémie
« Cela pourrait vous sauver la vie »
Matthew Black, père de deux enfants, a commencé à avoir des problèmes d’estomac et à perdre du poids en avril 2020, mais on pensait que ses symptômes de cancer de l’intestin étaient des séquelles du COVID et il a ensuite été diagnostiqué en A&E.
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Les temps d’attente pour le traitement du cancer du NHS atteignent un niveau record – à quel point sont-ils et pourquoi ?
L’homme de 57 ans, qui a depuis obtenu le feu vert, a déclaré: « C’est dommage que mon cancer n’ait pas été attrapé plus tôt, mais je me considère extrêmement chanceux.
« Il est important que les gens n’ignorent pas les changements soudains ou inhabituels de leur corps. Et ne tardez pas trop à reprendre contact avec le cabinet du médecin généraliste si les symptômes ne disparaissent pas ou ne s’aggravent pas.
« Cela pourrait vous sauver la vie. »
La situation pourrait être pire après la pandémie
Les données sur le cancer ont souvent un décalage dans le temps, mais Cancer Research UK a déclaré qu’il craignait que les perspectives ne soient maintenant encore pire suite à la pandémie de COVID-19.
La directrice générale de l’organisme de bienfaisance, Michelle Mitchell, a déclaré: « Pendant des mois, nous avons averti que la survie au cancer pourrait reculer en raison de la pandémie.
« Le Royaume-Uni est déjà à la traîne en matière de survie au cancer – cette étude nous aide à comprendre pourquoi, montrant que les pays avec des niveaux plus élevés de présentations d’urgence ont une survie plus faible. »
Il a également appelé le gouvernement à prendre des « mesures audacieuses » dans le cadre de ses plans de lutte contre le cancer pour garantir que moins de 10% des cas de cancer soient diagnostiqués par les voies d’urgence d’ici 2032.
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Un porte-parole du NHS a déclaré que le nombre de diagnostics A&E avait « baissé régulièrement » depuis 2012 et 2017 et que plus de 200 000 patients ont été contrôlés pour le cancer rien qu’en janvier.
