Le comte et la comtesse de Wessex ont été invités à user de leur « influence diplomatique » pour obtenir une « justice réparatrice » pour Antigua-et-Barbuda.
Ils sont arrivés dans le pays insulaire après avoir été avertis la semaine dernière de éviter toute « moralité bidon » sur l’esclavage lors de leur visite.
Il y avait un petite protestation lors de l’étape précédente de leur tournée dans les Caraïbes, avec des banderoles à Saint-Vincent-et-les Grenadines indiquant « indemnisation maintenant » et « Grande-Bretagne, votre dette est impayée ».
Mais Gaston Browne, le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, a déclaré à Edward et Sophie : « Vous aurez remarqué qu’il n’y a pas de protestations ici » et que personne ne « tient des pancartes ».
Il a dit qu’il voulait une « discussion ouverte et très objective » et que son pays voulait devenir à terme une république.
Cependant, il a concédé qu’une telle décision n’était actuellement « pas sur les cartes ».
M. Browne a dit au couple que le pays voulait un jour devenir une république
Des membres du groupe des forces armées se sont produits pour l’arrivée de la famille royale
M. Browne a déclaré qu’il comprenait que la famille royale ne voulait pas s’impliquer dans des « questions litigieuses », mais leur a demandé de « comprendre ces questions… utilisez votre influence diplomatique pour obtenir la justice réparatrice que nous recherchons ».
« La réalité est que nous avons été laissés et privés d’institutions modernes telles que les universités et les établissements médicaux », a ajouté le Premier ministre.
Avant leur visite, la Commission de soutien aux réparations d’Antigua-et-Barbuda a écrit une lettre ouverte critiquant la famille royale pour ses commentaires passés sur l’esclavage.
« Il est devenu courant pour les membres de la famille royale et les représentants du gouvernement britannique de venir dans cette région et de déplorer que l’esclavage était une » atrocité épouvantable « , qu’il était » odieux « , que » cela n’aurait pas dû arriver « , » disait la lettre.
Il a poursuivi: « Nous entendons les faux discours moralisateurs de ceux qui sont venus avant vous selon lesquels ces crimes sont une » tache sur votre histoire « .
Le comte et la comtesse ont visité la maison du gouvernement du pays
Sophie a appris à jouer de la batterie en acier dans le jardin de Government House
« Pour nous, ils sont la source d’un génocide et d’une blessure, d’une injustice et d’un racisme internationaux profonds et persistants. Nous espérons que vous nous respecterez en ne répétant pas le mantra.
« Nous ne sommes pas des niais. »
Les Wessex ont annulé la partie Grenade de la tournée à la dernière minute avant de s’envoler pour la région.
La décision a été prise « en consultation avec le gouvernement de la Grenade et sur les conseils du gouverneur général », a déclaré Buckingham Palace. Aucune autre raison n’a été donnée.
Le couple est en tournée dans le cadre des célébrations du jubilé de la reine
Il fait suite à la récente tournée du duc et de la duchesse de Cambridge dans la région, qui a vu le prince William exprimer sa « profonde tristesse » face à la traite des esclavesajoutant que « l’atrocité épouvantable… tache à jamais notre histoire ».
Les Cambridges ont été accusés par la commission des réparations d’Antigua de « comportement colonial archaïque » après que des images les aient capturés debout à l’arrière d’une jeep et tendant la main aux enfants à travers des clôtures métalliques.
La visite de sept jours d’Edward et Sophie fait partie du Jubilé de platine de la reine célébrations.
Leur programme de lundi comprend un voyage au stade Sir Vivian Richards pour rencontrer d’anciens joueurs de cricket des Antilles, avant de remettre des médailles du jubilé à trois personnes pour reconnaître leur service à la sécurité nationale.
Ils rencontreront également des artisans, des créatifs et des groupes communautaires, et Sophie parlera aux femmes de leur travail en faveur de l’autonomisation des femmes.
Une sortie à la rencontre des enfants de l’Académie Nationale de Voile est également prévue.
